Holismo metodológico, individualismo metodológico y perspectiva relacional: tres vías para el estudio del cambio social

REIS 102-A

18/7/06 08:40

Página 9

102/03 pp. 9-46

Reis

Fragmentos de la realidad social
posmoderna

Eduardo Bericat Alastuey
Universidad de Málaga
Fundación Centro de Estudios Andaluces

RESUMEN

En las sociedades avanzadas estamos asistiendo a tal cúmulo de transformaciones sociales, políticas, económicas y culturales que apenas puede eludirse la pregunta de si nuestrassociedades se estarán enfrentando a
un verdadero «cambio de época». El presente artículo trata de responder a esta pregunta ofreciendo un amplio panorama de las principales aportaciones teóricas que diversos pensadores y científicos sociales han elaborado al observar y analizar el cambio social contemporáneo. Aunque estas aportaciones muestran la existencia de un debate entre continuistas yrupturistas, es decir, entre quienes creen que las actuales
transformaciones sociales son una mera prolongación de la modernidad y quienes creen que estamos entrando en una nueva sociedad posmoderna, todos ellos insisten en la relevancia y magnitud de los cambios.
El concepto de sociedad posmoderna, cuya consolidación sociológica data de la década de los ochenta, sigue
siendo un concepto polémico queadolece de la necesaria precisión y rigor. Sin duda, constituye en muchos
casos un irreflexivo «concepto moda». Pero también sirve a la pretensión científica de configurar una imagen
coherente de la amplísima variedad de cambios que se están produciendo en una gran multitud de ámbitos.
De ahí que el artículo se configure, según la propia lógica posmoderna, como un conjunto de fragmentos derealidad social todavía carentes de la necesaria consistencia y unidad.
El artículo, por último, ofrece una visión de la sociedad emergente basada en la hipótesis de la bifurcación
posmoderna. Según esta hipótesis, el proceso de posmodernización constituye el despliegue bifurcado y simultáneo de la modernidad por dos senderos, uno por el que caminamos hacia la hipermodernización y otro
por el queavanzamos re-actualizando la tradición. Propone que este nuevo cambio social, el que nos lleva
desde la sociedad moderna a la sociedad posmoderna, no puede entenderse desde la lógica disyuntiva y antitética con la que se comprendió el paso de la sociedad tradicional a la sociedad moderna, sino que ha de entenderse desde una nueva lógica disyuntiva y sintética, precisamente aquella con la queoperan los propios
procesos de posmodernización.
Palabras clave: Sociedad Postmoderna, Teoría Sociológica, Cambio Social, Cambio Cultural, Sociedad Tradicional, Sociedad Moderna.

REIS 102-A

18/7/06 08:40

Página 10

EDUARDO BERICAT ALASTUEY

«Dejo a los varios porvenires (no a todos)
mi jardín de senderos que se bifurcan»
Ts’ui Pên
El jardín de senderos que se bifurcan
Jorge LuisBorges

1.

LA INTUICIÓN GENERALIZADA DE UN CAMBIO DE ÉPOCA

En las sociedades avanzadas, al comienzo del tercer milenio de la era cristiana, estamos
asistiendo a un cúmulo tal de transformaciones sociales, políticas, económicas y culturales
que apenas podemos eludir la pregunta de si nuestras sociedades estarán entrando en
una nueva época. Muchos pensadores y científicos sociales así loconsideran. Para Manuel
Castells, «un nuevo mundo está tomando forma en este fin de milenio» (Castells, 1997b:
370). Según Ronald Inglehart, «durante las últimas décadas las sociedades avanzadas
han traspasado un punto de inflexión y han pasado de la fase de la modernización a la fase
de la posmodernización» (Inglehart, 1998: 24). En palabras de Ulrich Beck, este cambio,
que tanto él comoAnthony Giddens denominan «modernización reflexiva», implica «la posibilidad de una (auto)destrucción creativa de toda una época: la de la sociedad industrial»
(Beck, 1994: 14). Alain Touraine presentaba La sociedad Post-industrial, publicada en
1969, señalando que «ante nuestros ojos se están formando sociedades de un nuevo tipo»
(Touraine, 1969: 5). Daniel Bell ya anticipó, en 1973, que «en los...