Hongos Y Su Importancia

Los hongos y su importancia |

Armando Ruiz Boyer
Biólogo, Departamento de Historia NaturalLos hongos por sus características particulares han sido agrupados en un reino aparte, el reino Fungi. Los podemos encontrar dondequiera que exista materia orgánica disponible, por ejemplo, sobre madera, suelo, estiércol, hojas e incluso sobre otros hongos. Se caracterizan entre otras particularidadespor ser heterótrofos, es decir, por ser aquellos que dependen de otros organismos (vivos o muertos) para su alimentación. Son importantes en el mantenimiento de los ecosistemas, principalmente como organismos descomponedores, pues permiten el reciclaje de gran cantidad de desechos orgánicos, que luego serán utilizados por otros organismos como plantas y animales. Forman asociaciones de beneficiomutuo, tal es el caso de las micorrizas, que es la asociación entre las hifas de algunos hongos y las raíces de algunas plantas vasculares. En ésta asociación el hongo absorbe carbohidratos de las plantas y éstas obtienen del hongo agua y elementos químicos como nitrógeno y fósforo, que son necesarios para su crecimiento. Otro tipo de asociación simbiótica son los líquenes, que se producen cuandohongos y algas entran en contacto. La mayoría de los hongos que forman esta última asociación son del grupo de los ascomycetes, siendo la minoría basidiomycetes y solo unos cuantos deuteromycetes. Ciertos hongos, particularmente los macrohongos, son utilizados como fuente de alimento en algunos países alrededor del mundo, pues además de gran cantidad de agua, contienen proteínas, minerales y otrassustancias. En Costa Rica los hongos que se consumen pertenecen principalmente al género Agaricus, el cual se cultiva comercialmente o se importa y se vende en los supermercados. Otras especies comestibles encontradas en los bosques de nuestro país son: Fistulina hepatica, Lactarius indigo, Morchella esculenta y Pleurotus ostreatus.Los hongos también pueden ser alucinógenos o venenosos. Losprimeros pueden causar alucinaciones visuales, auditivas y olfativas, entre otras, debido a las sustancias activas que poseen como por ejemplo la psiloicibina, psilocina, baeocistina y norbaeocistina. Los hongos venenosos pueden producir vómitos, diarreas, dolores abdominales, somnolencia, fiebre, taquicardia, e inclusive la muerte (dependiendo del hongo ingerido) si la persona no es tratada a tiempopor un médico. Una de las especies más conocidas en nuestro país es Amanita muscaria, que en principio es un hongo alucinógeno, pero que luego de algunas horas presenta efectos tóxicos. Esta especie es reconocida por la coloración rojiza del píleo o sombrero y por las escamas blancas que lo cubren. En la naturaleza encontramos gran cantidad de hongos de importancia en la medicina, como por ejemplola especie Penicillium notatum, de la cual se obtiene el antibiótico de la penicilina. Existen otras especies que están siendo estudiadas por sus propiedades anticancerígenas como son los casos de Ganoderma applanatum, Trametes versicolor y Schyzophyllum commune, todas ellas abundantes en nuestro país.
Los hongos también son importantes en la industria, pues algunos se utilizan en la elaboraciónde cerveza, pan y quesos. |
Importancia de los líquenes
Continuidad ecológica Algunos miembros de la familia Thelotremataceae son excelentes indicadores de bosques con ecosistemas no perturbados en áreas templadas y zonas tropicales. | |
Los líquenes también son comestibles: Los líquenes conocidos como -tripas de roca-, pertenecientes al género Umbilicaria, son considerados alimentosexcepcionales por su delicadeza. En Japón, es consumido frito o en ensaladas. | |
Tomado de Purvis, W. (2000) |
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Uso médico y cosmético: Los líquenes también se usan para elaborar pomadas, ungüentos, pastillas, etc. | |
Tomado de Purvis, W. (2000) |
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Los líquenes en la industria: También se utilizan para elaborar perfumes, colorantes para ropa, realizar maquetas y otros. | |...