HORMIGAS

Las hormigas presentan un corazón alargado, en forma de tubo; un cordón nervioso que termina en el cerebro; y un sistema digestivo que incluye un estómago y un buche. Los tres tipos de hormigas –reinas, obreras y machos- presentan características corporales distintas. Las reinas son más grandes que las otras hormigas y nacen con alas, aunque las pierden después de aparearse; las obreras son máspequeñas y no tienen alas; los machos, por su parte, son pequeños y tienen alas.


Las hormigas son insectos pequeños y sociales, es decir, viven en grupos o colonias, que pueden ser muy numerosos. En la fotografía puedes ver a una hormiga buscando comida entre las hojas.





Cabeza de hormiga ampliada

Esta imagen muy ampliada de la cabeza de una hormiga muestra sus grandes ojos ysus antenas. Las antenas les sirven para encontrar comida y para comunicarse con otras hormigas.



Hormiga cortadora de hojas

Estas hormigas, que viven en América tropical, cultivan en el interior del hormiguero unos hongos, que sirven de alimento a toda la colonia. Deben el nombre a que las obreras cortan trozos de hojas y los transportan al interior del hormiguero. En el interior, otrasobreras cortan esas hojas en pequeños trozos y después los amontonan. Sobre esos montones de hojas en descomposición crían a los hongos.


Hormiga de boca de lazo

La hormiga de boca de lazo vive en los huecos de las ramas de los árboles de Centroamérica. Se alimenta exclusivamente de colémbolos, unos insectos diminutos. Las hormigas utilizan sus antenas para localizar a sus presas yluego agarran a sus víctimas con sus fuertes mandíbulas.








Hormiga roja

La hormiga roja es carnívora y se alimenta de insectos, que arrastra hasta su nido para comérselos. Sin embargo, su comida preferida es una sustancia azucarada llamada ‘rocío de miel’, que desprenden los pulgones cuando estas hormigas los golpean con sus antenas. Las hormigas rojas construyen hormigueros, enforma de montículo, que pueden alcanzar más de un metro de altura.


Hormigas legionarias

Las larvas en desarrollo (en blanco) son transportadas bajo el cuerpo de las hormigas obreras. Las hormigas legionarias no viven en hormigueros, sino que pasan gran parte de su tiempo desplazándose de un sitio a otro para buscar alimento.


Hormigas melíferas con pulgones

Estas hormigas cuidande sus pulgones y los ordeñan para obtener sus secreciones dulces. Las hormigas protegen a sus pulgones, e incluso llegan a mudarlos a refugios provisionales o nuevos hormigueros, si están en peligro. Algunas especies los protegen en galerías subterráneas durante el invierno.



LAS HORMIGAS

Las hormigas son insectos sociales, que viven en grupos muy numerosos. En sus sociedades, las leyesson estrictas, y cada individuo tiene una tarea muy precisa que cumplir. Las hormigas viven en nidos llamados hormigueros. ¡En un hormiguero puede haber más de medio millón de hormigas!
EL HORMIGUERO, UNA CASA MUY COMPLEJA
Los hormigueros son las ‘casas’ donde viven las hormigas, y pueden tener formas muy diversas. Los más conocidos son los hormigueros excavados en el suelo. Sin embargo, hayhormigas que hacen sus nidos en los árboles o debajo de las piedras. Otras construyen los hormigueros sobre el suelo, como si fueran torres; son los llamados nidos de montículo, que ¡pueden sobrepasar el metro y medio de altura! Las hormigas rojas, por ejemplo, construyen un montículo con agujas de pino y abeto, y con ramitas y pequeños frutos.
El hormiguero está formado por varias habitaciones quereciben el nombre de cámaras. Las cámaras están unidas entre sí por una especie de pasillos que se llaman galerías. Cada cámara se utiliza para una actividad específica, que puede variar según la época del año.
CADA HORMIGA TIENE UNA TAREA
Se pueden distinguir varios grupos de hormigas, y cada uno de ellos se encarga de realizar una tarea determinada.
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