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La rica tradición cultural colombiana, junto a sus extraordinarios parajes naturales,y sus siete locaciones en la lista de Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO, sirvieron como un imán paraturistas como las hermanas Megan y Maureen O´Connell.
Las originarias de Jackson, Wisconsin; visitaron el Carnaval del Barranquilla en marzo de 2011.
“Teníamos un poco de temor de ir a Colombia, pues hayuna tendencia a pensar que el país es inseguro”, dice Megan, de 28 años. “[Pero] la verdad es que al turista lo tratan de manera inmejorable, no tengo sino buenos recuerdos de mi visita a Colombia ymás que bienvenida, me sentí muy feliz de ver como los extranjeros son respetados e integrados en la cultura”.
“Mi hermana fue la que me convenció de ir a Colombia tras conocer a algunos chicos enEuropa”, relata Maureen, de 26. “Yo estaba muy resistente a la idea de ir, pero una vez ahí mi perspectiva cambió. Sinceramente, no hay mejor manera de comprobar que Colombia es una paraíso hasta que sellega ahí, es cuestión de romper el tabú de que es un país inseguro para los extranjeros”.
Adelantos diplomáticos
Las mejoras de seguridad no solo permitieron un aumento en el número de turistas quevisitan Colombia, sino además el país se presenta como una oportunidad de inversión extranjera apetitosa para capitales internacionales.
En términos de inversión directa extranjera al sector turismoy hotelería ha crecido un 38% entre 2009 y 2011, pues mientras que en 2009 la inversión fue de US$964 millones, en 2011 pasó US$1.520 millones, según PROEXPORT, indicando la confianza que los viajeroshan recuperado en Colombia.
David Tomasella, de Argentina, visitó Medellín por negocios el año pasado y quedó sorprendido con la infraestructura y crecimiento de una ciudad tradicionalmente conocidapor ser cuna de narcotraficantes y violencia.
“Me pareció bárbara la ciudad, la sorpresa fue increíble, pensé que iba a encontrar un lugar muy inseguro. Sin embargo, la gente es amable, servicial...