Iglesia Católica

LA IGLESIA CATÓLICA
1º DEFINICIÓN: San Roberto Belarmino definió la Iglesia como “la reunión de todos aquellos que profesan una misma fe y participan de los mismos sacramentos, bajo el gobierno de los legítimos pastores, en especial del romano pontífice, único vicario de Cristo en la tierra”.
Esta definición es Teológica y canónicamente exacta, pero circunscribe únicamente a la Iglesia comosociedad visible, cosa que es, en efecto, sin una referencia suficientemente precisa al misterio religioso y a la perspectivas escatológicas de la redención. Justo a ella es preciso tener en cuenta la doctrina de la pertenencia invisible a la iglesia, en función de la cual en necesario entender el axioma: ¨fuera de la Iglesia no hay salvación¨.
2º MISIÓN DE LA IGLESIA: La misión de la iglesia esrealizar en el tiempo y el espacio, es decir, en la historia, la misión confiada por Cristo a sus apóstoles, ateniéndose a las estructuras esenciales queridas por el Redentor: primado de Pedro (y de sus sucesores, los obispos de Roma), organización jerárquica (por medio de los obispos, sucesores de los apóstoles) de las comunidades cristianas y dispensación de la gracia redentora por el ministerio delos sacerdotes y por medio de los sacramentos.
El ministerio eclesiástico contiene tres aspectos principales ( indicados por las palabras de Cristo en Mt. 28, 19-20): el oficio profético (anuncio del Evangelio y enseñanza religiosa), el oficio sacerdotal y el oficio pastoral (conducción de las almas).
3º CARACTERES ESPECÍFICOS DE LA IGLESIA: Con referencia siempre a las de Cristo, son cuatrolos caracteres que permiten reconocer la verdadera Iglesia. Estos cuatro caracteres reciben el nombre de notas de la Iglesia.
a) La unidad. No hay sino una verdadera ; de ahí la necesidad de aceptar y la posibilidad de encontrarla . De ello se sigue la infalibilidad de la iglesia, cuya expresión se encuentra a la vez en la enseñanza común de los obispos y en las definiciones ex cátedra del papa.b) La santidad. El fin de la Iglesia es la santificación de los fieles. Santidad de la Iglesia quiere decir ¨santidad de su doctrina y su moral , santidad de los que ponen en pr´tica las enseñanzas de la Iglesia¨.
c) La catolicidad, es decir, la universalidad del mensaje evangélico, válido para toda la historia y todos los hombres.
d)La apostolicidad, puesto que la misión de extender el Evangeliofue confiada a los apóstoles , y éstos, de hecho, eligieron sucesores a quienes confiaron la continuación de su misión.
La interrupción de este mandato suprime la apostolicidad.

4º LA IGLESIA CATÓLICA A LO LARGO DE LA HISTORIA: La sociedad humana que constituye la Iglesia actual es la heredera de la pequeña comunidad cristiana organizada en Jerusalén después de Pentecostés. Como el grano demostaza del Evangelio, ha crecido y se ha desarrollado. En el plano doctrinal, su desarrollo se ha operado por un continuado esfuerzo de profundización del dato revelado, esfuerzo que se ha traducido en una sistematización y en una formulación precisa de la doctrina (definiciones dogmáticas) ; en plano institucional , por una organización concreta que a conducido hacia las actuales estructuras degobierno y administración; en el plano pastoral, por una adaptación a las condiciones peculiares de las diversas civilizaciones que han acogido el mensaje evangélico. En este desarrollo pueden señalarse varias etapas.
DESDE LOS ORÍGENES HASTA LA INVASIÓN DE LOS
BÁRBAROS
La era apostólica: La Iglesia cristiana nació después de la ascensión , cuando los apóstoles se reunieron en el cenáculo ycomenzaron a organizar la comunidad de los discípulos de Jesús . Sus primeras conquistas datan del día de pentecostés , cuando los apóstoles , habiendo recibido el Espíritu Santo , predicaron abiertamente a Jesucristo a los judíos congregados en Jerusalén.
Muy pronto tuvieron que optar por dos caminos : o la comunidad cristiana continuaba siendo una comunidad judía , o debía extenderse a los...