Iglesia Primitiva

IGLESIA PRIMITIVA
DicEc
 
Por Iglesia primitiva entendemos la Iglesia en los tiempos del Nuevo Testamento. Tenemos testimonios de ella en el corpus del Nuevo Testamento y también en la >Didaché y en la Carta de >Clemente Romano a los corintios. En este período encontramos varias eclesiologías (>Eclesiologías neotestamentarias), las primeras indicaciones sobre la >sucesiónapostólica y, en general, los comienzos del >protocatolicismo. Las Iglesias que se pueden estudiar con algún detalle son las de Jerusalén, Corinto, Antioquía y Roma, si bien la lectura atenta de otros libros del Nuevo Testamento nos permite hacer algunas deducciones también sobre otros lugares.
Escribiendo quizá hacia el año 85, Lucas nos hace una descripción, sin duda idealizada, de los primeroscristianos de Jerusalén. Los discípulos de Jesús fueron ungidos por el poder del Espíritu Santo (Lc 24,49; He 1,8; 2,1-4; >Pneumatología y eclesiología); se bautizaron y formaron una comunidad rica en >carismas. Su vida aparece descrita en tres perícopas: «Eran constantes en escuchar la enseñanza de los apóstoles, en la unión fraterna, en partir el pan y en las oraciones» (He 2,42; cf 4,32-37;5,12-17). La teología de Lucas parece conceder importancia al orden expuesto: el kerigma acerca de la muerte/resurrección/señorío de Jesús es el que conduce a la >comunión (koinónia), de la que se derivan la eucaristía y las oraciones en común. Las comunidades locales se caracterizan por su interés por la >predicación y por la adhesión a la verdadera doctrina. La comunidad de Jerusalén prontoconoció el pecado (He 5,1-11) y la persecución por parte de las autoridades judías (He 4,5-30; 5,17-42). En los primeros libros del Nuevo Testamento se revela la expectativa ante una parusía inminente (1 y 2Tes; cf He 3,20; 2Pe 3,12). Esta expectación fue decayendo gradualmente.
Al principio los cristianos vivieron en comunidades cristianas situadas en distintos lugares (>Palabra y sacramentosconstruyen la Iglesia, >Ekklésia, >Iglesia local). En sus comienzos, en modo alguno tenían conciencia de ser una religión nueva, distinta del judaísmo. Se consideraban a sí mismos simplemente como la plenitud del judaísmo, como los comienzos del Israel escatológico. Habiendo comenzado como una secta interna del judaísmo, los discípulos de Jesús, sin embargo, fueron percibidos pronto como unaamenaza: fue Esteban, el primer teólogo y mártir de la Iglesia, el primero en darse cuenta de que era necesaria la independencia del culto del templo y de la ley (cf He 6,13-14). Sus adversarios, incluido Saulo, lo veían como una amenaza y le quitaron la vida. Hasta algo más tarde el mundo gentil no distinguiría entre los judíos y los cristianos, distinción a la que ya se había llegado en el año64, fecha en que Nerón persigue explícitamente a los cristianos. La rebelión de los judíos contra Roma el año 66 aceleraría también el proceso, al insistir los cristianos en su propia identidad como religión distinta. Con el tiempo asumirían las promesas hechas a los israelitas afirmando que sólo ellos eran el auténtico pueblo de Dios (cf Rom 11-13; lPe 2,4-10). El evangelio de Mateo endurece porello las afirmaciones de Marcos contra los judíos, especialmente contra los fariseos; no obstante, a pesar de la perspicacia de algunas de sus ideas, no puede aceptarse la tesis como la de R. Ruether de que el Nuevo Testamento es esencialmente antisemita.
En estos primeros días surgió entre los helenistas y los judíos de la Iglesia de Jerusalén un problema, si no una verdadera escisión: lasolución fue nombrar a un grupo, conocido como los siete, para que se ocuparan de los primeros (He 6,1-6). Al menos dos de ellos, Esteban y Felipe, se convirtieron en predicadores altamente eficaces (He 6,9; 8,4-40; 21,8), que contradirían la razón aparente de su nombramiento: el servicio material a las viudas (He 6,1). Parece claro que se estableció una organización según la cual, en un sentido...