ilustracion

Estructura de un
ensayo

Respuesta a la pregunta
Título en forma
de pregunta

¿qué es la ilustración?
(Véase en diciembre de 1783, página 516)1

IMMANUEL KANT2

Planteamiento del
problema.

La ilustración es la salida del hombre de la minoría de
edad causada por él mismo. La minoría de edad es la
incapacidad para servirse del propio entendimiento sin la
guía de otro. Esa minoríade edad es causada por el
hombre mismo, cuando la causa de esta no radica en
una carencia del entendimiento, sino en una falta de
decisión y arrojo para servirse del propio entendimiento

1

La indicación a la paginación de la Berlinischen Monatsschrift –Boletín Mensual de
Berlín– se refiere a la siguiente anotación en el artículo “¿Es Conveniente que la Alianza
Matrimonial se LegitimeAdicionalmente por la Religión?”, del señor clérigo Zöllner:
“¿Qué es la ilustración? Esta pregunta que quizá sea tan importante como la pregunta
¿qué es la verdad?, tiene que ser respondida antes que se comience a ilustrar y hasta el
momento no he encontrado respuesta en ninguna parte.”
2
Traducido del alemán por Álvaro Corral, marzo 10 de 2003.

sin la dirección del de algún otro. ¡Sapereaude!3 ¡Ten
valentía para servirte de tu propio entendimiento! Esta es
la consigna de la ilustración.
Razones por las
cuales el problema
tratado por el autor
es un problema y
cómo los ejemplos
ilustran el asunto.

La pereza y la cobardía son las causas de por qué una
gran parte de los hombres, luego de que la naturaleza
los ha declarado libres, ya desde hace tiempo, de una
direcciónexterna –naturaliter maiorennes–4, no obstante
permanecen a gusto como menores de edad toda la
vida; y de por qué le resulta a otros muy fácil convertirse
en sus tutores. Es muy cómodo ser menor de edad. Si
tengo una guía espiritual que tiene fe por mí, si tengo un
médico que juzga por mí la dieta y así por el estilo,
entonces no necesito esforzarme por mí mismo. No
tengo necesidad depensar, cuando sólo puedo pagar.
Otros asumirán la fastidiosa tarea por mí. Los tutores que
se han apropiado buenamente de la supervisión, se
preocupan también de que la gran mayoría de los
hombres –incluidas todas las del bello género–, piensen
que el paso a la mayoría de edad, además de ser
fatigoso, resulta también muy peligroso. Después de
haber entontecido a su ganado particular y dehaberse
asegurado con cuidado que esas criaturas no se atrevan
a dar paso alguno más allá de las andaderas que los
retienen, les muestran entonces los peligros que les
3
4

Expresión latina: “¡Atrévete a saber!”. Nota del traductor.
Expresión latina: mayoría de edad natural. Nota del traductor.

amenazan cuando intentan caminar por sí solos. Pero ese
peligro no resulta ahora muy grande, puesellos
aprenderían

finalmente

a

caminar

con

algunos

contratiempos; un sólo ejemplo de este estilo previene y
por lo general atemoriza de cualquier otro intento
posterior.
A cada hombre en particular le resulta difícil salir de la
Propuesta
para
solucionar el
problema.

minoría de edad convertida, ahora sí, en casi una
segunda naturaleza. Incluso hasta se ha encariñadocon
ella y será en realidad incapaz de servirse de su propio
entendimiento, por cuanto no se le permitiría ni siquiera
hacer el intento. Las prescripciones y las formalidades, o
sea, los instrumentos mecánicos de un uso racional o
mejor del mal uso de sus dones naturales, son los
grilletes de una minoría de edad que se vuelve
permanente. Aquel que la rechazara, haría con ello, no
obstante,un salto tan inseguro sobre una zanja tan
estrecha,

por

cuanto

no

está

acostumbrado

al

movimiento libre. Por lo tanto, son sólo muy pocos, los
que satisfactoriamente se han podido liberar de la
minoría de edad por medio del esfuerzo de su espíritu, y
avanzan con paso seguro.
Pero que una sociedad se ilustre es por el contrario
Dificultades
en la solución
del...