impacto ambiental

Identificación de contaminantes
orgánicos y metales pesados en
sedimentos y efluentes del Polo
Petroquímico de Bahía Blanca,
2000

Stringer, R.L., Brigden, K. y Labunska, I. Laboratorios de Investigación de
Greenpeace, Departamento de Ciencias Biológicas, Universidad de Exeter,
Exeter, Reino Unido.

Diciembre de 2000 Nota técnica: 16/00

Contenidos
Resumen Ejecutivo
1. Introducción2. Programa de Muestreo
3. Resultados y Discusión
3.1.1 Canal Principal de Efluentes
3.1.2 Sistema de canales pluviales
4. Conclusiones
5. Referencias
APENDICE 1
APENDICE 2
APENDICE 3

Metodología analítica
Perfil Toxicológico para contaminantes orgánicos clave
Perfil Toxicológico para metales pesados

2

Resumen Ejecutivo
El polo petroquímico de Bahía Blanca consiste en unaserie de industrias
ambientalmente peligrosas. Una de ellas, Solvay Indupa produce PVC, lo que
involucra el empleo y la producción compuestos químicos peligrosos como el
mercurio, el cloro o el cloruro de vinilo. Entre 1996 y 2000, se realizaron tres
evaluaciones para conocer el grado de contaminación proveniente de la
planta.
Las muestras más recientes reflejan que se están emitiendocontaminantes
tóxicos no sólo vía el canal principal de efluentes, sino a través de los sistemas
de canales pluviales. Los contaminantes identificados incluyen compuestos
volátiles como el cloruro de vinilo que se evapora rápidamente y puede
escaparse fácilmente de la planta hacia el aire; compuestos persistentes como
el hexaclorobenceno, que se encuentra bajo acción internacional por ser uno
de lospeores contaminantes orgánicos conocidos; y mercurio, uno de los
metales más tóxicos, que puede aumentar sus concentraciones a través de la
la cadena alimentaria.
Puede concluirse, por lo tanto, que siguen existiendo emisiones significativas y
que también existe un potencial de emisión de algunas de las sustancias más
tóxicas a través de vías que no pudieron incluirse en esta investigación.3

1. Introducción
Bahía Blanca, es sede de uno de los principales polos petroquímicos del país.
Las industrias del polo fabrican diversos productos, entre ellos, polietileno,
cloro y PVC.
La producción de PVC es un proceso particularmente contaminante, que
emplea una serie de compuestos extremadamente tóxicos.

Sal

Cloro soda
(mercurio)

Hidróxido de
Sodio

Etileno

CloroAditivos

Dicloruro
de Etileno

Descargas de
mercurio

Cloruro
de vinilo

Resina de
PVC

Productos
de PVC

Descargas de
desechos
clorados

Figura 1: Diagrama simplificado de la producción de PVC

La primera etapa es la producción de cloro. Existen tres tipos de celdas
electrolíticas empleadas en la actualidad. De ellas, son las de mercurio las
que provocan la mayorcontaminación ambiental. Existen otros riesgos
ambientales importantes en la producción, licuefacción, transporte y
almacenamiento de cloro, así como de otras compuestos allí fabricados.
El monómero de cloruro de vinilo (CVM) para la producción de PVC deriva casi
siempre del 1,2-dicloroetano (dicloruro de etileno o EDC). El EDC puede
producirse por oxicloración o por cloración directa. En elproceso de cloración
directa, el eteno reacciona con el cloro para producir EDC (reacción a). El
método de oxicloración produce EDC a través de la reacción del eteno con
cloruro de hidrógeno seco y oxígeno (reacción b). El cloruro de vinilo se
produce luego sometiendo al EDC a altas temperaturas y presiones en un
proceso denominado "craqueo (cracking) térmico". Esto genera no sólo cloruro
devinilo monómero, sino también cloruro de hidrógeno (reacción c). El cloruro
de hidrógeno es a menudo reintroducido en el proceso de oxicloración para
producir más dicloruro de etileno en lo que se conoce como proceso
balanceado (OSPAR 1996, Sittig 1978, Snedecor 1993).
a
b
c

CH2=CH2 + Cl2 à CH2ClCH2Cl
2CH2 = CH2 + 4HCl + O2 à 2CH2ClCH2Cl + H2O
CH2ClCH2Cl à CH2=CHCl + HCl
4

Además de...