IMPACTO AMBIENTAL








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IMPACTO AMBIENTAL. EL PLANETA HERIDO
«Las futuras generaciones no nos perdonarán por haber malgastado su última oportunidad,
y su última oportunidad es hoy.»
COSTEAU, Jacques Yves (1910-1997), Conferencia sobre Medio Ambiente y Desarrollo.
Naciones Unidas, 1992.


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IMPACTO AMBIENTAL. EL PLANETA HERIDO
05
j 5.1 ¿Hacia dóndevamos?
En la Edad Media se pensaba que el fin del mundo iba a llegar con
el milenio. Se vivía con miedo, especulando sobre la posibilidad de
que un mal terrible azotase la Tierra. Pero, ¿qué está ocurriendo?
¿Por qué volvemos a oír hablar de la llegada de catástrofes ambi-
entales, sociales y económicas? ¿Existen razones suficientes para
que los científicos nos asusten? Pues bien,los datos no dejan lugar
a duda: sí tenemos motivos para preocuparnos y, sobre todo, para
reaccionar.

Nos debe inquietar el futuro de la Tierra porque es el nuestro. De-
bemos preocuparnos por el agua que bebemos, por el aire que res-
piramos, por los animales con los que convivimos, por las plantas
que nos dan oxígeno y por los mares que nos alimentan. Debemos
entendernos comoun todo. Éste es el reto de este siglo y segura-
mente también del siguiente. Ésta es nuestra responsabilidad ante
las futuras generaciones, que ya nos están mirando.
j 5.2 La sobreexplotación

de los recursos
Los distintos elementos que provienen de la naturaleza
y que el hombre es capaz de utilizar en su provecho se
conocen como recursos naturales.
Fig. 5.1. La Tierraestá en nuestras manos.
A lo largo de la historia la sociedad siempre ha sido consciente de que su desarrollo es-
taba sujeto a la explotación de su entorno. La Revolución Industrial marcó un punto de inflexión en la explotación de los recursos; las industrias requerían cada vez mayor cantidad de materias primas para poder crecer, el aumento de la demanda exigía sistemas más
sofisticadospara la obtención de los recursos y la tecnología los proporcionaba.
En el periodo que va desde 1770 hasta 1900 la población mundial casi se duplicó, mientras que la extracción de minerales se multiplicó por 10. Desde 1900 hasta 1970 la
producción mineral se multiplicó por 12, aunque la población era sólo 2,3 veces mayor.
Esto nos da idea de cómo la humanidad incrementaba la explotación delos recursos
CD Y CEO

naturales muy por encima de su crecimiento. Sencillamente, hemos tomado todo lo que
necesitábamos de la naturaleza, sin pararnos a reflexionar sobre las consecuencias.
En el CD y en la CEO (centro de
enseñanza on-line) creados para
La sobreexplotación de los recursos es una realidad a lo largo de nuestra historia recien-
este proyecto podrás encontrar elte. Las economías emergentes (China, India, etc.) luchan por conseguir situarse a la
siguiente material adicional:
altura de los países más desarrollados. El consumo se dispara y el nivel de vida aumenta
cada vez más en los países industrializados. La humanidad sigue creciendo y el aumento
Enlaces, bibliografía, glosario,
de la población causa un gran impacto ambiental sobre laTierra y sobre los recursos
actividades interactivas (sobre el
movimiento de las placas, sobre
finitos de ésta.
las hipótesis de la formación de
los continentes y sobre las teorías
Debemos considerar, por otra parte, que la importancia de los recursos es cambiante
de la formación del universo),
y depende de distintos factores, como la tecnología (el uranio no era consideradoun
textos periodísticos con activi-
recurso hasta que no se puso a punto la tecnología adecuada para su utilización), el
dades sobre ellos, curiosidades,
mercado y la política, entre otros. Los países que han dominado los recursos estra-documentación complementaria y
animaciones.
tégicos han visto aumentar su fuerza en el concierto mundial y no pocas guerras han
estallado por...