Imperialismo europeo

3. El imperialismo europeo
A comienzos del siglo XIX desaparecieron los rasgos del colonialismo europeo de la Edad Moderna, basado en el modelo mercantilista de explotación de metales preciosos, sedas, especias y en el comercio de esclavos.
En el siglo XIX se desarrolló un nuevo modelo de imperialismo. Sus protagonistas fueron primero Francia y Reino Unido, y más tarde el resto de los paísesindustrializados. El imperialismo se sustentó en un nuevo escenario económico, la expansión de la industrialización, y en un proceso de rápida ocupación de los continentes africano y asiático.
Durante el siglo XIX, Reino Unido y Japón rivalizaron por el dominio del mundo durante su desarrollo industrial, extendieron su dominio político y territorial sobre la casi totalidad de África, Asia,Próximo Oriente y las islas del Pacífico.
3.1 Causas de la expansión imperialista
El imperialismo fue un fenómeno complejo en el que influyeron factores económicos, políticos e ideológicos.
Causas económicas
A partir de 1870 el auge del librecambio permitió que las potencias vendieran su producción industrial en otros países. A raíz de la depresión comercial de 1873, se acentuó el nacionalismoeconómico y la mayoría de los grandes países industrializados adoptaron políticas proteccionistas. Este giro coincidió con la aparición de nuevas potencias económicas, lo que aumentó la competencia, por lo que era necesario ampliar nuevos mercados.
En las colonias, las metrópolis buscaban el suministro de los recursos económicos de los que carecían, principalmente de materias primas y fuentes deenergía más baratas. Se pensaba que el intercambio entre las metrópolis y las colonias permitiría a las primeras un crecimiento continuo.
En general, los motores económicos del imperialismo fueron:
La búsqueda de nuevos mercados para dar salida a los excedentes de la producción industrial
La inversión de capital en las colonias
Abastecimiento de materias primas más baratas que escaseabanen Europa.
Factores políticos
Factores de orden político y estratégico o militar actuaron en muchas de las acciones de la expansión colonial de las últimas décadas del siglo XIX.

Los gobiernos de las grandes potencias coloniales mostraron un interés permanente por el control y el dominio de rutas cuya importancia estratégica era esencial. (ej: Canales de Suez (1869), Panamá (1914).

Eldeseo de prestigio o de poder, o simplemente la conveniencia de evitar el fortalecimiento de los países rivales.

Por tanto, se explicó la expansión imperialista como una defensa de los intereses nacionales y se tradujo en la extensión del dominio político sobre otros territorios. Reino Unido defendía su posición hegemónica, amenazada por la creciente industrialización de Alemania.

Factoresideológicos
Con el auge del nacionalismo se expandió una mística imperialista, mezcla de la exaltación de los valores que representa cada nación, de voluntad de poder y de sueños de grandeza. Para ello, las potencias apelaron a la historia:
Italia recordó la grandeza de la antigua Roma.
Reino Unido ensalzó la misión civilizadora británica.
Francia se erigió en la portadora al resto del mundode los principios revolucionarios.
A este patriotismo se añadieron unas connotaciones racistas. En Europa suergieron postulados racistas que afirmaban la superioridad de la raza blanca y su misión “civilizadora”. Era una ideología derivada de la aceptación del darwinismo social (teoría inspirada en la teoría de Charles Darwin de la evolución por la selección natural, pero aplicada a la dinámicade las sociedades. Según esto, las sociedades más desarrolladas tienen la obligación de imponerse sobre las menos desarrolladas para favorecer la mejora general del ser humano).
Las razones religiosas
El imperialismo también se justificó a través de la necesidad de llevar el cristianismo a los pueblos que mantenían prácticas religiosas ancestrales.
Las misiones católicas y protestantes...