Importancia del desarrolllo comunitario

Las historias locales: su importancia para el desarrollo comunitario*

Rafael Emilio Yunén Zouain**

Lo local y lo global
En este mundo globalizado parecería que lo local ya ha dejado prácticamente de existir. No solamente se afirma el fin de la Historia, sino que también se proclama la desterritorialización de los procesos sociales. Tremendo problema que enfrentan ahora los científicossociales al comprobar que dos de sus principales categorías de análisis, el tiempo y el territorio, aparentemente no existen o son difíciles de abordar porque la Historia se desintegra y el Espacio se globaliza... En realidad, la dimensión territorial siempre ha pasado desapercibida para muchos estudiosos de las Ciencias Sociales. En el caso particular de los historiadores, parecería que nociones como“lugar”, “territorio”, “paisaje geográfico”, “espacio”, “dimensión espacial” o cualquier otra categoría en la que se desenvuelven la mayoría de los procesos sociales, nunca han tenido la importancia suficiente como para ser integradas cabalmente dentro del método de la investigación histórica.
* ** Conferencia pronunciada en la Academia Dominicana de la Historia, la noche de 21 de mayo de 2003.Miembro de número (electo) de la Academia Dominicana de la Historia.
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Es probable que ese desinterés por los elementos geográficos se deba a la manera tradicional como se enseñaba y se aprendía la Geografía. Su antiguo carácter absolutamente descriptivo y enciclopédico, le ofrecía al historiador algo menos que la utilidad de un diccionario con nombres de lugares, accidentesnaturales y simples localizaciones cartográficas. Antiguamente se entendía por lugar a “un ambiente físico absolutamente determinado por elementos naturales y que puede contener actividades humanas o relaciones sociales con otros ambientes de características similares”. Sin embargo, esta concepción fue superada dentro del pensamiento geográfico hasta llegar a las teorías que explican que los lugaresson productos de la construcción social del espacio donde se desarrollan múltiples actividades y relaciones sociales a través del tiempo y bajo la influencia de factores externos. Hoy en día sabemos que la Geografía no es solamente una de las ciencias de la tierra, sino que ella es también una ciencia social. Es más, el carácter transdisciplinario de la Geografía la convierte en una de lasciencias ambientales por excelencia. Su objeto de estudio ya no es sencillamente el territorio, sino el espacio socialmente construido. Su preocupación no está en describir la forma de las cosas, sino en entender la transformación de los paisajes a partir de los cambios que se originan en la sociedad. Como toda buena ciencia social, su capacidad analítica depende del reconocimiento de que solamente seentiende el espacio a partir de su evolución y que el mismo está a su vez condicionado por múltiples procesos sociales, por el territorio físico y por elementos que provienen de otras escalas de análisis. Por consiguiente, los geógrafos consideran que no se puede hacer geografía sin historia... pero todavía los

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Las historias locales: su importancia para el desarrollo comunitariohistoriadores persisten en afirmar que se puede hacer historia sin geografía. Este olvido, consciente o inconsciente, del espacio socialmente construido e históricamente determinado, ha llevado también a obviar el análisis de la dinámica de las sociedades locales. Las comunidades pequeñas, las localidades, los asentamientos humanos primarios, los pueblos y ciudades, rara vez son sujetos de la historia.La historiografía dominicana está llena de análisis macros (la Mega-Historia) sobre la evolución del “pueblo dominicano”, destacándose casi siempre en ellos la sucesión de los gobiernos nacionales y relegando a un último plano –si acasoa las dinámicas regionales. De más está decir que la evolución de los procesos sociales que se dan a nivel de la vida comunitaria (rural o barrial) y dentro de un...