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El mercado laboral en Puerto Rico: fundamentos básicos, análisis e interpretación
En la discusión pública de los asuntos económicos en Puerto Rico, la tasa de desempleo ha sido preferida como indicador crítico para analizar el estado contemporáneo de la economía y de sus regiones. Se visualiza el estado de la economía como satisfactorio cuando la tasa de desempleo muestra valores relativamentebajos o se proyecta con una tendencia reduccionista. Por el contrario, si esta tasa muestra valores altos y/o su tendencia es alcista, es muy probable que la economía esté evidenciado problemas recesivos.
A pesar de que la tasa de desempleo es un indicador del grado de utilización de los recursos humanos de la economía, existen otros indicadores del mercado laboral que deben analizarse demanera simultánea. El análisis exclusivo de la tasa de desempleo como barómetro de la economía, además de simplista y mecánico, es incompleto pues omite otros aspectos analíticos importantes. Sin embargo, entender cabalmente las medidas y estadísticas laborales permite emitir un juicio bastante certero sobre el estado de la economía en un momento dado.
El mercado laboral es un sitio real oabstracto donde la demanda por servicios laborales por parte de las empresas y organizaciones productivas y no-productivas se encuentra con la oferta de destrezas y habilidades de producción adquiridas y acumuladas por las personas en una economía o región. La teoría clásica del mercado competitivo postula que el salario pagado estará determinado por la demanda y oferta. No obstante, teorías másmodernas reconocen que imperfecciones en el mercado permiten que el salario pueda ser negociado entre las partes o determinado por el poder de los grupos y organizaciones que demandan y ofrecen trabajo.
El mercado laboral, a diferencia del mercado de bienes, es más abstracto que real pues no existe un lugar determinado para realizar el intercambio. En el mercado laboral se compran servicios laboralesy se venden habilidades y destrezas productivas de manera diferente al de bienes. En el mercado de bienes se venden y se compran mercancías físicamente visibles y tangibles en lugares donde acuden los consumidores a realizar sus compras, como plazas del mercado, centros comerciales, centros urbanos tradicionales, y otros.
En el mercado laboral existen intermediarios que actúan para facilitar lagestión de encontrar un empleo. Agencias del gobierno y entidades privadas coordinan la información pertinente para que las empresas puedan encontrar los recursos humanos con las habilidades y destrezas requeridas. Esta gestión la realizan también los clasificados de empleo de los medios de comunicación, los cuales actúan de manera parecida a una gerencia de empleo. Además, hoy día la red delInternet juega un papel importante no sólo en el comercio y otras facetas de la vida cotidiana sino también en el mercado laboral. Por este medio se suele brindar información sobre la demanda de servicios laborales de parte de empresas privadas y del gobierno.
El mercado de trabajo en Puerto Rico
Con el propósito de entender a cabalidad las señales que ofrece el mercado laboral sobre lascondiciones de la economía, varias agencias altamente especializadas del gobierno han desarrollado y manejan un sistema complejo de estadísticas laborales. La agencia encargada de manejar este sistema en Puerto Rico es el Departamento del Trabajo y Recursos Humanos (DTRH) mientras que en Estados Unidos lo es el Negociado de Estadísticas del Trabajo (Bureau of Labor Statistics (BLS)). Estas agenciastienen el deber ministerial de proveer la información básica y relevante de las estadísticas y tendencias en el mercado laboral. Sin embargo, para entender e interpretar cabalmente este mercado es indispensable definir los conceptos que componen este sistema de estadísticas laborales.
El Esquema I muestra de manera heurística los componentes del mercado laboral en Puerto Rico. En primer lugar,...