indicadores en epimiologia

García GJJ: Uso de algunos indicadores en epidemiología.• Rev Mex Pediatr 2000; 67(1); 38-41

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Epidemiología

Vol. 67, Núm. 1 • Ene.-Feb. 2000
pp 38-41

Uso de algunos indicadores en epidemiología.
Primera parte
Juan José García García*

RESUMEN

SUMMARY

El presente trabajo tiene como propósito hacer una
revisión acerca de algunos de los indicadores utilizados
para ladescripción de la frecuencia de enfermedad y
muerte en las poblaciones, así como de los factores de
riesgo asociados a ellas. Se incluyen los conceptos de
razones, porcentajes y tasas y ejemplos de su aplicación
a la medición de la morbilidad y mortalidad.

The principal aim of this paper was to review the use of
the epidemiological indicators of health and risk the factor
assocaited to them.The conceptos related to rates and
ratios, and the use of these measurements in morbidity
and mortality are review.

Palabras clave: Indicadores epidemiológicos,
indicadores de salud, razones y tasas.

Key words: Epidemiological indicators, health indicators,
ratios and rates.

La descripción de la frecuencia y distribución de la salud
y la enfermedad en grupos humanos y el análisis dela interrelación de los factores que condicionan y determinan
la situación observada, objetos de estudio de la epidemiología, hacen necesario el uso de indicadores.
El tipo de indicador, su construcción y la escala de
medición dependen, entre otros factores:
a) De la naturaleza propia del evento.
b) De la existencia (disponibilidad) de instrumentos
(información) para su estudio (medición).c) De los intereses del investigador.
La descripción y el análisis de la información numérica sobre los problemas de salud se basan generalmente
en el empleo de medidas que resumen al conjunto de observaciones realizadas.
Si la variable en estudio es de tipo cualitativo, la escala de medición será nominal si sólo es posible señalar
la presencia o ausencia de una característica; por ejemplo, siun paciente tiene o no una enfermedad, o si una
mujer está o no embarazada. En la escala nominal, la variable también puede adoptar más de dos modalidades,
como en el caso del estado civil o del estrato social.
Al estudiar algunas variables cualitativas es posible establecer criterios objetivos y señalar diferentes categorías de
intensidad, de tal manera que se construye una escala ordi-nal. Por ejemplo, el evaluar los resultados de un tratamiento pueden formarse los siguientes grupos de pacientes: con
recuperación total, parcial, sin cambios. De la misma manera, puede hablarse del grado de presentación de una manifestación clínica, como disnea leve, moderada y severa.
Es importante señalar que en ocasiones a cada categoría
se le asigna un valor numérico, como en el caso de lavaloración de Apgar del recién nacido, y del coeficiente intelectual,
y puede prestarse a confusión en el sentido de considerar que
se trata de variables cuantitativas y que, por tanto, pueden
utilizarse las medidas de resumen correspondientes a éstas.
El análisis de los datos referentes a variables cualitativas puede intentarse a partir de cifras absolutas, como
el número de enfermos, elnúmero de defunciones o de
nacimientos, por ejemplo, pero más frecuentemente se
realiza en función de las relaciones existentes entre dos
o más cifras de los datos que se estudian, es decir, de frecuencias relativas, para facilitar la comprensión de los
resultados y poder efectuar comparaciones.
Las frecuencias relativas más empleadas son las razones, las proporciones, los porcentajes y las tasas.RAZONES
Una razón señala el tamaño de un número respecto a otro
que se toma como la unidad (o como cien). Las dos cantidades que se relacionan no están contenidas una dentro

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de la otra: lo cual distingue a una razón de una proporción. Por medio de este indicador se relacionan entre sí,...