Infeccion Respiratoria Aguda En Niños

S e c c i ó n

I :

M a g n i t u d

d e l

p r o b l e m a

CAPÍTULO 1

EPIDEMIOLOGÍA DE LAS
INFECCIONES RESPIRATORIAS AGUDAS EN NIÑOS: PANORAMA REGIONAL
F. J. López Antuñano, MD, MPH

I. INTRODUCCIÓN
pesar de los avances en el conocimiento de la epidemiología de las infecciones respiratorias agudas (IRA), aún se formulan serias preguntas que requieren respuestas urgentes: ladefinición de casos, la sensibilidad y especificidad de las pruebas de diagnóstico, la asociación de factores como las enfermedades crónicas en los adultos, el fumar tabaco directa o pasivamente, las características de la vivienda, el hacinamiento, la ausencia de la práctica natural del amamantamiento, el estado nutricional, las inmunizaciones recibidas y la historia de otras patologías del aparatorespiratorio, entre otros. En este capítulo introductorio se presenta un resumen del conocimiento documentado en países de América Latina hasta el año 1993 con el propósito de transmitir experiencias adquiridas por instituciones latinoamericanas. Más que un análisis crítico de la situación epidemiológica para el cual todavía no se dispone de la información esencial, este ensayo pretende reflejarel nivel actual del conocimiento sobre la epidemiología de las IRA en los niños. Al mismo tiempo, con este panorama se pretende estimular a la comunidad científica para que profundice y acelere ese proceso. Es común que se prediquen cambios en las políticas de salud en base al resultado esperado de estudios que aún no se ha realizado. En casi todas las áreas que se citan en esta revisión, esnecesario obtener información básica más amplia y en profundidad. Actualmente, en varios países en vías de desarrollo se llevan a cabo estudios sobre los efectos de la suplementación con vitamina A, la desnutrición y la contaminación dentro de las habitaciones, entre otros. Dichos estudios ayudarían eventualmente a plantear los problemas prioritarios.

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Infecciones respiratorias enniños

Es necesario realizar más estudios, por ejemplo, sobre la relación entre las infecciones producidas por el VIH y las IRA, así como sobre la relación entre el bajo peso al nacer y las infecciones respiratorias. Los estudios realizados por el Consejo Nacional de Investigaciones de Estados Unidos de América, han proporcionado importantes datos adicionales sobres los agentes etiológicos de las IRAen los niños de los países en desarrollo, pero la información sobre la neumonía en los adultos y ancianos no es aún suficiente para diseñar programas integrales eficaces. En países en desarrollo sería de gran interés medir la relación entre los niveles de respuesta inmune humoral y celular en las madres y la inmunidad pasiva en los infantes; las causas del incremento en la mortalidad en grupos deedad más avanzada, y la relación entre la contaminación del aire y las IRA, en contraposición con la morbilidad por reactividad bronquial. Desde el punto de vista metodológico, no se ha explorado adecuadamente la relación entre infecciones respiratorias previas, particularmente durante el primer año de vida y las infecciones respiratorias subsecuentes. Si la fuerza de asociación fuera alta,habría necesidad de aplicar modelos multivariados. Se requiere que los servicios de salud otorguen mayor énfasis a la uniformidad de los métodos para la recolección de los datos, tanto en los países desarrollados como en los países en vías de desarrollo. Tomando en cuenta los avances en esta área, es posible desarrollar cuestionarios sobre síntomas agudos, análogos a los de la Sociedad Americana delTórax o sus equivalentes en referencia a las enfermedades respiratorias crónicas, a fin de que se usen tanto en países desarrollados como en los en vías de desarrollo. La utilización de diarios de registro, aunque presenta mayores dificultades, podría ser de mucha utilidad en ciertas circunstancias (1). Las investigaciones epidemiológicas sobre las IRA en la infancia deben orientarse en primer...