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TEMAS DE BACTERIOLOGÍA Y VIROLOGÍA MÉDICA

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Infección urinaria
M. Torres, A. Mattera

Generalidades
Se considera infección urinaria a la presencia de bacterias en sectores normalmente estériles
del aparato urinario, con la consiguiente respuesta inflamatoria. Las infecciones urinarias (IU)
constituyen una patología muy frecuente, de elevada morbilidad, en muchospacientes son
recurrentes o pueden determinar complicaciones graves como sepsis o secuelas importantes,
como daño renal.
Desde el punto de vista anatómico, cabe recordar la división del tracto urinario en dos
sectores, alto (riñones, pelvis renales y uréteres) y bajo (vejiga y uretra).

Definiciones
• Bacteriuria: presencia de bacterias en la orina.
• Bacteriuria sintomática o asintomática:según se acompañe o no de síntomas vinculados al
aparato urinario.
• Bacteriuria significativa: número de bacterias por mililitro de orina que se corresponde
estadísticamente con una infección urinaria.
En los años 50, Kass definió el recuento de 100.000 o más colonias por ml de orina (105
ufc/ml) como criterio de bacteriuria significativa, o sea indicadora de IU verdadera. Este criterio
fueestablecido comparando el número de bacterias por ml de orina en muestras obtenidas
por punción suprapúbica (PSP) y chorro medio en mujeres con pieloniefritis sintomática.
Con el correr del tiempo, otros autores han propuesto niveles menores para el diagnóstico
de bacteriuria significativa, en ciertas poblaciones de pacientes sintomáticos, por ejemplo
103 ufc/ml y 102 ufc/ml. Bajos recuentosbacterianos podrían deberse también a IU por cocos
grampositivos, diuresis forzada, antimicrobianos suministrados previamente, contaminación
de la muestra, o muestras tomadas muy al inicio de la enfermedad. Es importante recordar
que también se observan recuentos bajos en IU adquiridas por vía hematógena.

Epidemiología
La prevalencia de IU varía con el sexo y la edad. En recién nacidos ylactantes son más comunes en varones y suelen asociarse a anomalías congénitas. Ya en edad escolar predominan en
mujeres, lo cual se mantiene durante la edad adulta. Algunas condiciones como el embarazo

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y la diabetes, se asocian a una mayor incidencia. En la vejez, las tasas de IU son mayores
en mujeres pero se observa un aumento de los casosen hombres, asociado a enfermedades
tales como pobre vaciamiento vesical debido a prolapso uterino o uropatía obstructiva por
enfermedad prostática.

Flora del tracto urinario
Como se mencionó en el correspondiente capítulo, el tracto urinario es estéril, salvo el sector
distal de la uretra, que se encuentra colonizado por bacterias procedentes de piel y perineo
adyacentes (Corynebacteriumspp, Lactobacillus spp, S. epidermidis, enterobacterias, etc.).

Agentes etiológicos
En la gran mayoría de los casos, se trata de infecciones monomicrobianas y predominan los
bacilos gramnegativos. Los agentes pueden variar según la edad, sexo y patología subyacente.
El agente más frecuente es Escherichia coli. En las infecciones de pacientes ambulatorios predomina E. coli, seguido deKlebsiella spp., Proteus spp. y otros bacilos gramnegativos y cocos
grampositivos, como S. saprophyticus, Enterococcus spp. y Streptococcus agalactiae. Proteus spp.
suele asociarse a anomalías de la vía urinaria, especialmente litiasis.
Más raramente Haemophilus influenzae se aísla de infecciones comunitarias.
En infecciones hospitalarias, pacientes con enfermedad urológica subyacente o portadoresde sondas, la frecuencia relativa de E. coli disminuye y se aíslan Pseudomonas spp., otros bacilos gramnegativos no fermentadores, enterobacterias como Klebsiella spp., Enterobacter spp.,
Serratia spp. y levaduras. Suele tratarse además de cepas más resistentes a los antibióticos.
Infecciones por S. aureus o Salmonella spp. indican generalmente infección renal metástasica
en el curso de una...