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Las enfermedades respiratorias comunes en época de frío En época de frío hay que cuidarse para no enfermar no exponiéndose a los cambios bruscos de temperatura. Por Ana Cecilia Becerril* La mayoría de las enfermedades respiratorias comunes del invierno son producidas por una gran variedad de virus. Esta variedad de gérmenes explica la posibilidad de que personas absolutamente sanas sufran deestas enfermedades en forma repetida; en especial, los niños menores de cinco años, que pueden padecer entre tres y cinco episodios de enfermedad por año. Como estas enfermedades son producidas por virus, no se tratan con antibióticos, los cuales sólo serán indicados por su médico cuando sospeche una infección producida por una bacteria. Parece que cuando los fríos llegan, resurgen una serie deenfermedades que permanecen ocultas el resto del año. Mencionaremos las más comunes. Gripe. La gripe es una infección de las vías respiratorias causada por los virus de la gripe. Se contagia muy fácilmente de persona a persona al hablar, toser o estornudar. La gripe ocurre fundamentalmente entre los meses de junio y septiembre. El resfriado común y la gripe comparten muchos síntomas, ambos son causadospor virus, pero la gripe comienza bruscamente y el paciente se sentirá cada vez más enfermo. Los síntomas son más intensos (fiebre más alta, dolores, etc.), escalofríos y podrá fatigarse. La tos seca y la fatiga pueden durar dos a tres semanas. En los adultos la fiebre puede persistir entre uno y cinco días, pero en niños puede prolongarse más. La mayoría de los pacientes no necesitan tratamientoni medicamentos especiales ya que la gripe cura espontáneamente, pero para aliviar las molestias deben ponerse en práctica estas medidas: Hacer reposo en domicilio (no necesariamente en cama) No fumar Tomar muchos líquidos, sobre todo calientes Hacer una dieta liviana Vahos o vaporizador si tiene tos Bajar la temperatura Calmar el dolor Hacer gárgaras Usar antigripales o descongestivos

Lasinfecciones por bacterias (como sinusitis, neumonías, infecciones del oído) son más frecuentes durante la gripe, y en estos casos su médico indicará antibióticos. La vacuna de la gripe impide la enfermedad en la mayoría de las personas que la reciben, y en otras disminuye la severidad de los síntomas y sus complicaciones. Esta protege por un año, y se da en una sola dosis que debe administrarse en elotoño. No tiene contraindicaciones salvo la alergia al huevo y que no debe administrarse si el paciente está enfermo con fiebre. Se recomienda su uso especialmente en mayores de 55 años, asmáticos, pacientes con enfermedades pulmonares o renales, diabéticos, cardíacos, pacientes con anemia severa, pacientes tratados con quimioterapia, y personas que trabajen en contacto con enfermos o en casas deancianos o con niños y el personal del Area de la Salud. El Resfriado Común. Es una inflamación superficial de las fosas nasales causada fundamentalmente por virus; otras veces es de causa alérgica y en menos de 10% de los casos son producidos por bacterias. Los enfriamientos favorecen la infección viral y la aparición de los síntomas. Se contagia con gran facilidad. Los niños sufren másresfriados que los adultos y sus síntomas pueden ser más molestos, pues generalmente la infección se extiende más en las vías respiratorias. No hay vacuna eficaz por la gran cantidad de virus involucrados. Los síntomas comunes del resfriado son: Picazón nasal Estornudos Obstrucción nasal Mucosidad (generalmente transparente; a veces puede ser verdosa y contener sangre) Cambios en el olfato y gusto Ardorde garganta A veces, fiebre moderada y Malestar general El resfriado común dura en promedio tres a cinco días, y la curación la produce el propio organismo, en forma espontánea. El tratamiento sólo ayuda a disminuir las molestias y consiste en: Reposo si hay fiebre No fumar Tomar abundantes líquidos (los líquidos calientes ayudan al confort) En los niños pequeños, elevar con almohadones, 30...