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El año de la recuperación
Los pronósticos apuntan hacia un respiro económico
 

Por Joanisabel González /joanisabel.gonzalez@elnuevodia.com
El 2012 trae consigo la promesa de ser el primer año en que la economía de Puerto Rico regresará a terreno positivo.
La Junta de Planificación apuesta a que durante el año fiscal en curso, que incluye los primeros seis meses de este año, la economía dela Isla crecería en términos reales un 0.7%.
No obstante, el consenso de los economistas privados apunta a que, en términos fiscales, la economía local continuará en negativo y no será hasta la segunda mitad del 2012 en que se verá cierto respiro.
Esa modesta proyección favorable podría verse opacada si Puerto Rico no maneja certeramente los múltiples riesgos que inciden sobre su desempeñoeconómico. En especial, si el entorno global en términos geopolíticos, financieros y económicos continúa la tendencia de deterioro y transformación que se hizo evidente en el 2011 con la crisis europea, la degradación de la deuda estadounidense y la sacudida a las estructuras del poder en el norte de África y el Oriente Medio.
De acuerdo con el catedrático en Economía en la Universidad de Puerto Ricoen Mayagüez, José Alameda, en el 2012, la falta de recursos gubernamentales, con todo y la reducción del déficit presupuestario, continuará dando que hacer.
La situación fiscal
“Aunque el nivel de endeudamiento de Puerto Rico no supone una situación tan crítica como la de Grecia, nunca se había sobrepasado el 100% del producto nacional bruto (PNB)”, indicó el economista.
Según Alameda, el nivelde deuda pública llega a niveles históricos al mismo tiempo en que Puerto Rico ya no dispone de capacidad prestataria suficiente en su mejor vehículo para tomar prestado: la Corporación para el Fondo de Interés Apremiante (Cofina), cuyos bonos son pagados con una tajada del impuesto al consumo (IVU).
Esa realidad, agregó, se convierte en un elemento de presión si se considera que lascorporaciones públicas tampoco tienen recursos para hacer inversiones en obra pública.
“Lo que estoy viendo es que el Gobierno ha vuelto por los fueros. Se ha visto obligado a dejar la teoría republicana a un lado y ha comenzado a tratar de mover la obra pública. Hay 8,000 personas de nuevo en el Gobierno”, dijo Alameda.
Sostuvo que la necesidad de obra pública es tal que incluso los municipios grandes hantenido que embarcarse en inversiones significativas para impulsar la actividad económica por sí mismos.
Agregó que la falta de recursos fiscales ya ha traído consigo consecuencias evidentes.
Destacó, por ejemplo, que el presupuesto conjunto de la Policía, el Departamento de Corrección y Rehabilitación y el Departamento de Justicia ha mermado en $324 millones desde el inicio de la recesión. Lareducción presupuestaria, por agencia, porcentualmente hablando, rondaría entre 7% y 17.4% entre el 2006 y el 2012.
“Eso explica la alta incidencia criminal”, dijo Alameda al tiempo que indicaba que en el 2007 se registraron 23,414 convicciones y, para el año fiscal en curso, se estiman apenas unas 14,893 convicciones, aun cuando el número de asesinatos se ubicó en unos 1,130 casos al cierre del2011.
La amenaza energética
De acuerdo con el economista Gustavo Vélez, Puerto Rico recibe el 2012 sin que se hayan tomado medidas drásticas para atajar el alza en los costes energéticos.
“Ese aumento que vimos en el 2011 fue lo que quitó moméntum a las señales de recuperación que se vieron a finales del 2010”, sostuvo el presidente de Inteligencia Económica.
Un reporte reciente de la revistaespecializada Time señaló que, salvo en el 2008, el precio promedio del crudo ha aumentado por los pasados ocho años y la previsión más reciente del Fondo Monetario Internacional insiste en que los riesgos asociados al mercado de petróleo -sea por tensiones políticas en las zonas productoras o una demanda persistente por esa materia prima- continuarán al alza durante todo el 2012.
“Nadie habla...