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CAPÍTULO 3 - LOS FERTILIZANTES, EN CUANTO CONTAMINANTES DEL AGUA

Eutrofización de las aguas superficiales
Química ambiental
El dilema de las fuentes localizadas y no localizadas
Control de los efectos producidos por los fertilizantes en la calidad del agua
Aspectos económicos del control de la escorrentía de fertilizantes
Acuicultura
Problemas de restauración de los lagos eutróficosEutrofización de las aguas superficiales

Contribución de la agricultura a la eutrofización
Fertilizantes orgánicos

"Eutrofización" es el enriquecimiento de las aguas superficiales con nutrientes para las plantas. Si bien la eutrofización se produce en forma natural, normalmente está asociada a fuentes antropogénicas de nutrientes. El "estado trófico" de los lagos es un concepto fundamentalen la ordenación de los mismos. Significa la relación entre el estado de nutrientes en un lago y el crecimiento de la materia orgánica en el mismo. Eutrofización es el proceso de cambio de un estado trófico a otro de nivel superior por adición de nutrientes. La agricultura es uno de los factores principales de eutrofización de las aguas superficiales.
El estudio mundial más completo sobre laeutrofización es el del Programa Cooperación sobre la Eutrofización, de la Organización de Cooperación y Desarrollo Económicos (OCDE), realizado en el decenio de 1970 en 18 países (Vollenweider et al., 1980). La secuencia de estados tróficos desde oligotróficos (con bajo nivel de nutrientes) hasta hipertróficos (= hipereutróficos [con gran abundancia de nutrientes]), es la que puede observarse en elCuadro 12.
Aunque tanto el nitrógeno como el fósforo contribuyen a la eutrofización, la clasificación del estado trófico normalmente se basa en el nutriente que representa una limitación. En la mayor parte de los casos, el factor de limitación es el fósforo. Si bien los efectos de la eutrofización, como las mareas de algas, son fácilmente visibles, el proceso de eutrofización es complejo yofrece dificultades de cuantificación. No es este el lugar más indicado para proceder a un examen detenido sobre los aspectos científicos de la eutrofización. No obstante, los factores señalados en el Cuadro 13 indican los tipos de variables que deben tenerse en cuenta.
Dada la compleja interacción entre las numerosas variables que intervienen en la eutrofización, Janus y Vollenweider (1981)llegaron a la conclusión de que es imposible establecer una delimitación estricta entre las distintas clases tróficas. Por ejemplo, un lago con concentraciones totales de fósforo y clorofila-a de 10 y 2,5 mg/m3 respectivamente, puede ser clasificado en diferentes clases de eutrofización. Janus y Vollenweider calcularon que la probabilidad de que dicho fuese clasificado bajo diferentes clases es lasiguiente:
CUADRO 12
Relación entre niveles tróficos y características de los lagos (Adaptado de Janus y Vollenweider, 1981)
Estado trófico
Materia orgánica
mg/m3
Promedio total de fósforo1
mg/m3
Máximo de clorofila1
mg/m3
Profundidad de Secchi1
m
Oligotrófico
bajo
8,0
4,2
9,9

Mesotrófico
medio
26,7
16,1
4,2

Eutrófico
alto
84,4
42,6
2,45
Hipertrófico
muy alto
750-1200

0,4-0,5
Estos valores constituyen la clasificación preliminar de la OCDE y representan la media geométrica. Profundidad de Secchi = sistema que permite medir la turbidez de la columna de agua en un lago.
CUADRO 13
Parámetros para medir y supervisar la eutrofización (Fuente: Janus y Vollenweider, 1981).
Variables resultantes
Variables determinantesVariabilidad a corto plazo: elevada
Variabilidad a corto plazo: moderada-baja

Biomasa de fitoplancton
Cultivos en pie de zooplancton
Cargas de nutrientes
Fósforo total
Grandes grupos de algas y especies dominantes
Cultivos en pie de fauna de fondo
Ortofosfatos
Nitrógeno total
Nitrógeno mineral
Clorofila a y otros fitopigmentos
 P,  N,  Si epilimnético ( es la diferencia entre las...