Informe Canastas Basicas

CANASTA BÁSICA ALIMENTARIA Y CANASTA BÁSICA TOTAL
HISTORIA, FORMA DE CÁLCULO E INTERPRETACIÓN

Costo de vida y Canastas Básicas

Durante las primeras décadas del siglo XX la estadística oficial argentina elaboró un estudio
orientado a establecer el costo de vida para los hogares integrados por un matrimonio con tres
hijos menores de 14 años, con jefe de hogar obrero e ingresos entre 115 y 135 $m/n1. Este
estudio tuvo por finalidad dar cuenta de los presupuestos y las fluctuaciones de los costos de los
bienes y servicios elementales para esa población y del poder de compra de la moneda. Ese tipo
de estudios, que establecía valores monetarios promedio según los comportamientos
observados, sirvió durante mucho tiempo como referencia para el ajuste de salarios nominales;
en algunos períodoscon explícitas relaciones vinculantes. Estas metodologías estaban
inspiradas en las recomendaciones de la Organización Internacional del Trabajo (OIT2).

Los conceptos de canastas básicas ingresan a la estadística oficial argentina hacia 1988. Una
comisión ad-hoc realiza el proyecto Investigación sobre Pobreza en la Argentina (IPA) que
incluye la primera medición de pobreza por insuficiencia deingresos por el método de la línea3.
Como consecuencia del estudio surgen los conceptos de Canasta Básica Alimentaria 4 , que
define la Línea de Indigencia y de Canasta Básica Total, que define la Línea de Pobreza. De
igual modo surge el concepto de Unidad Adulto Equivalente5. Cada uno de estos conceptos será
abordado a continuación, señalando que se trata de valores de referencia teóricos (noobservados) y con fines estadísticos (no normativos). Por ello mismo no debe confundirse el
concepto de canasta con el de costo de vida.

1
Costo de la Vida. Elaboración de Presupuestos Familiares. Determinación de números índices.
Departamento Nacional del Trabajo. Buenos Aires. 1933
2
III Conferencia Internacional de Estadígrafos del Trabajo
3
Epsztein, E. y Orsatti, A. Características para una Líneade Pobreza para Argentina. Documento de
Trabajo Nº 8. INDEC/IPA. 1988.
4
Nut, Elena B. A. de Morales, Canasta Básica de Alimentos. Gran Buenos Aires. Documento de Trabajo Nº
3. INDEC/IPA. 1988.
5
Minujin, A. y Scharf, A. Estructura del hogar y línea de pobreza: Algunas consideraciones en el empleo
del concepto del adulto equivalente. Trabajo Nº 8. INDEC/IPA. 1988.

1

Medición de la pobreza porel método de la línea

La medición de la pobreza por la “línea de pobreza” o “método del ingreso” es un método
indirecto y unidimensional que se aplica comparando los totales de ingreso declarados por los
miembros del hogar, con los ingresos estimados como umbrales.

Quedan excluidos de la medición los bienes y servicios provistos a través de la distribución
secundaria de ingresos: educación,salud, y otros bienes como alimentos, computadoras, etc. La
medición de la pobreza por el método de la “línea de pobreza” o “método del ingreso” fue
adoptada por la Argentina como estadística oficial en los primeros años de la década del ’90 y,
como todo producto social, es hijo de su época. Se trata de comparar los ingresos monetarios de
los hogares con los ingresos estimados requeridos para lasatisfacción de ciertas necesidades
“básicas”, calculadas según requerimientos calóricos (para la fijación de la línea de indigencia) y
de un adicional para cubrir otros requerimientos básicos para el cálculo de la línea de pobreza.

Esto conlleva que los bienes y servicios que pudiera recibir la población no intervienen en el
cálculo, es decir que si los niños reciben alimentos en las escuelas o lostrabajadores en sus
empresas, la pobreza no desciende y a la inversa, si se suprimen beneficios, ello no incrementa
la pobreza. Técnicamente, si se suprimieran la educación y la salud pública, la pobreza no
crecería según la aplicación de las reglas de este método. Subyace el concepto neoliberal de que
el bienestar material se reduce a la medición de la capacidad de compra en el mercado de...