Ingenieria

Fecha de la última evaluación de campo : Septiembre del 2002
Ubicación : Estado Nueva Esparta
Año de creación: 1974 Area: 18.862 ha
Ecoregiones : Arbustales xerófitos de Paria y Araya, Manglares costeros
Hábitats. Arbustales xerófítos, herbazales y arbustales litorales, laguna costera salobre, bosques de mangle
El Parque Nacional Laguna de LaRestinga se encuentra en el istmo que conecta a la península de Macanao con el extremo oriental de la isla Margarita, Estado Nueva Esparta. Fue creado en 1974 con el propósito de proteger la laguna costera más importante de la isla, sus bosques de mangle y una zona desértica con vegetación xerofítica. Dentro de la laguna la vegetación predominante es el mangle mientras que alrededor de esta se extiendeuna zona semidesértica, dominada por cactos y herbazales al pie de la sierra de Macanao. El parque es uno de los principales atractivos turísticos de la isla y tanto la laguna como la zona marina son una importante fuente de alimentos para los habitantes de la región.
La laguna tiene la forma de un triángulo invertido con un área de 2.600 ha y se encuentra separada del mar Caribe por una barraarenosa o restinga de 23 km de largo, unos 50 m de ancho máximo y una altura menor a 2 m. La barra arenosa es la única unión natural entre la sección oriental de la isla Margarita y la península de Macanao.
En las épocas de lluvias fuertes, el agua de la laguna rompe la barra en su sección oriental, aunque ésta se vuelve a cerrar rápidamente al volver la sequía. La acción constante del oleajeva acumulando por un lado arena y por el otro, gracias a la protección que ofrecen los manglares, un largo espigón que no emerge del agua y sirve de protección a la entrada de la laguna. Hacia el sur la laguna se comunica con el mar a través de una boca donde la laguna alcanza su mayor profundidad, de 7 a 8 m. Las bajas precipitaciones y la ausencia de afluentes importantes de agua dulce determinanlos altos niveles de salinidad presentes en la laguna. En general la laguna es de poca profundidad, 40% de su superficie tiene menos de 1 m de profundidad.
La península de Macanao permaneció completamente aislada del resto de la isla hasta 1963, año en que se construyó el puente que franquea la boca de la laguna y permite el tráfico de vehículos hacia la península. Por esta razón, además de laaridez de sus suelos, la península de Macanao y los alrededores del parque se encuentran casi despoblados. La excepción la hacen unos cuantos caseríos, rancherías de pescadores y pueblos; siendo Boca de Río, con 5.000 habitantes, el mayor de éstos.
Turismo
A pesar de sus enormes atractivos naturales, el turismo de naturaleza es escaso en la isla, con la excepción del Parque Nacional Laguna de LaRestinga, que es una de las atracciones más importante de Margarita. Unos 93 lancheros brindan sus servicios a los turistas y ofrecen recorridos alrededor de los túneles y canales de la laguna. El paseo puede durar hasta una hora y puede incluir una visita a la playa. Hay lanchas disponibles desde las siete de la mañana hasta las cinco de la tarde. El parque cuenta con servicios para elvisitante: baños, tiendas, correo, estacionamiento, información y restaurantes. Existe un sendero de interpretación a lo largo de los canales en la laguna que se encuentra inoperante debido a la falta de mantenimiento.
Numerosas actividades de investigación en las áreas de ecología y biología marina, zootecnia y pesquería, entre otras, han sido emprendidas por la Universidad de Oriente y la Fundación LaSalle y se encuentran publicadas en revistas de distribución nacional o local. Quizás este sea uno de los ecosistemas mejor estudiados en Venezuela; sin embargo, pocas veces estas investigaciones tan valiosas se convierten en proyectos aplicados a la solución de problemas. Actualmente existe un programa para el cultivo de ostras en módulos flotantes, llevado a cabo por investigadores de la...