ingeniero civil

Junio de 2005, Número 2, páginas 3 - 14
ISSN: 1815-0640

La alimentación y salud. Las matemáticas como
herramienta para establecer conexiones
Margarita González Hernández
Resumen
En este trabajo se utilizan las matemáticas para intentar que los alumnos establezcan
conexiones entre la alimentación y la salud. Se trata de que reconozcan el problema, lo
analicen y saquen conclusiones sobrelo que pueden hacer. Se hace a partir de una serie de
actividades en las que se utiliza información real, obtenida a través de Internet, en la que
aparecen tablas, gráficos, porcentajes. Los contenidos matemáticos que se trabajan son: la
interpretación y construcción de tablas y gráficos, los conceptos de muestra y población, las
encuestas y los cálculos de algunos parámetros útiles paraprocesar la información o para
construir los gráficos. La información que aparece en las actividades es del momento en que
empecé este trabajo. Sería interesante que los alumnos buscaran por si mismos información
actualizada con la que se podrían plantear actividades similares.

Introducción
Recientemente, los medios de comunicación han puesto de manifiesto un
aumento alarmante en el porcentajede obesidad en niños entre 10 y 12 años. La
importancia del problema ha hecho que llegue incluso a los debates parlamentarios.
Ya en diciembre de 2003, el periódico El País publicó un artículo, con motivo de
la octava edición del Día de la Persona Obesa, en el que informaba de que según
Juan Soler, presidente de la Sociedad Española de Endocrinología y Nutrición, “la
falta de conocimientossobre alimentación y nutrición y la escasa información sobre
el etiquetado de los productos alimenticios...conducen a una dieta hipercalórica e
irregular, que combinada con un exceso de sedentarismo conduce a la aparición de
la obesidad y de otros muchos procesos asociados a ella (hipertensión, alteraciones
de los lípidos, diabetes)”.
El mismo artículo señala que el bajo nivel cultural y elescaso acceso a la
información son factores de riesgo, entre otros, para sufrir exceso de peso. Según
Basilio Moreno, presidente de la Sociedad Española para el Estudio de la Obesidad,
esta realidad pone de manifiesto que la información es una importante arma en la
lucha contra la obesidad y es necesario plantearse introducir en los colegios
conocimientos básicos de nutrición.
La incidencia dealgunas de las patologías que se asocian al tipo de
alimentación es anormalmente alta en Canarias.

La alimentación y salud. Las matemáticas como herramienta para establecer conexiones
Margarita González

En particular, según el documento 2 de la serie Plan de Salud del Servicio
Canario de Salud, “en Canarias, la prevalencia de Diabetes Mellitus es de 0,9% para
el grupo de edad de 6 a 24años, ascendiendo hasta 20,9% para el grupo de edad
de 65 a 75 años. Estas cifras superan los valores conocidos para la mayoría de las
regiones europeas, que sitúan la prevalencia de este trastorno entre un 2% y un 5%
de la población”.
En el mismo documento se señala que “Canarias presenta el mayor porcentaje
de personas (12 % de hombres y 14,4 % mujeres) de todo el Estado con un índice
deQuetelet (o de masa corporal) mayor de 30”, que es el valor que marca el límite
de la obesidad.
Toda la información anterior, así como la referente a otras enfermedades como
la anorexia y la bulimia, que representan una preocupación importantísima para
muchas familias con hijos adolescentes, está plagada de conceptos matemáticos:
porcentajes, tablas, gráficos, números en general. Sin el manejode estos
conocimientos es imposible erradicar de nuestros centros ese factor de riesgo que
es la falta de información.
Por otra parte, la edad de nuestros alumnos de Secundaria los hace
especialmente vulnerables a los medios que nuestra sociedad tiene para inducirlos
al consumo y otros hábitos de vida nocivos.
En el Centro donde trabajo, situado en una zona rural, el nivel sociocultural...