]Ingeniero Industrial

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MURRAY BOWEN – 8 CONCEPTOS BÁSICO
Daniela Aldoney Ramírez, 2005

Para una comprensión cabal y profunda de la Teoría de los Sistemas Naturales, es
importantísimo conocer las bases y el desarrollo del pensamiento de su creador, Murray
Bowen. Es por esto que se presenta, a continuación, una breve reseña de su vida y
evolución intelectual.
Murray Bowen nace en 1913 en una familiacompuesta por cinco hermanos, tres
hombres y dos mujeres, siendo él, el mayor. Estudia medicina y se dedica al campo de la
cirugía durante su internado. En este periodo y en el contexto de la Segunda Guerra
Mundial, Bowen debe trabajar para la armada. Realiza esta labor durante cinco años, tanto
en Estados Unidos como en Europa. Es, a partir de esta experiencia que Bowen percibe
que muchos de losproblemas presentados a los psiquiatras no podían ser resueltos de
manera efectiva, decidiendo especializarse en Psiquiatría.
Su formación inicial fue la preponderante en esa época: la psicoanalítica. En 1946
ingresa como psiquiatra en la clínica Menninger, donde realiza terapia individual. Es en
este lugar de trabajo donde comienza su aproximación a los trastornos psiquiátricos más
graves, comolo es la esquizofrenia.
Bowen, a diferencia de muchos de sus colegas, mantiene contacto con la familia del
paciente y se siente intrigado por las relaciones familiares de éste. A partir de aquel
interés, comienza a cambiar el foco de atención de lo individual a lo relacional e inicia sus
estudios sobre la familia, con pacientes esquizofrénicos internos. Durante la observación
que realiza,nota que el contacto de éstos con sus familias, especialmente con su madres,
tiene gran impacto emocional en ellos. Otros investigadores, a fines de 1940 y comienzos
de 1950, también observan esta intensa relación existente entre el paciente esquizofrénico
y su madre, llamándola ‘relación simbiótica’ 1 . La mayoría de los investigadores intentan
explicar esta relación a partir del enfoquepsicoanalítico, pero Bowen comienza a trazar las
primeras líneas de su teoría. Para esto se ayuda de otras disciplinas y ciencias como las
ciencias naturales, la física, neurología y la teoría de la evolución; es precisamente ésta
última en la que se basa al plantear que la relación simbiótica sería un hecho de la
naturaleza y que tendría una función evolutiva: lo que se observa en situacionesclínicas
sería una ‘simple’ exageración de un proceso natural, propio de los mamíferos, es decir,
una relación íntima de una madre con su cría necesaria durante su primera infancia para
la supervivencia de la especie. También es común, que a medida que la cría va
desarrollándose ésta va independizándose de la madre, para convertirse finalmente en un
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Bowen, 1978 señala que Hill (1955); Lidz &Lidz (1952); Reichard & Tillman (1950) utilizaron el concepto
en su estudio de pacientes esquizofrénicos adultos. Otros autores como Wynne & Jackson (1958) utilizan
otros conceptos para describir igual fenómeno.

SOLO PARA USO ACADÉMICO
PS. DANIELA ALDONEY

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adulto autónomo. Bowen plantea que en el caso de la esquizofrenia humana el
involucramiento madre- hijo es mucho más intenso yprolongado que en otras familias sin
esta sintomatología (Kerr & Bowen, 1988).
En 1954 Bowen deja la clínica Menninger y comienza su actividad laboral en el Instituto
de Salud Mental, en Washington. Es en este periodo en que comienza a desarrollar su
teoría sobre los Sistemas Familiares. En esta institución tiene la posibilidad de observar el
funcionamiento de la familia de un pacienteesquizofrénico, veinticuatro horas al día, todos
los días y por un periodo de tiempo prolongado. Esto da un gran impulso a la elaboración
de su teoría; estos años de observación-investigación permitieron a Bowen ‘ver’ a la
familia como una unidad emocional (Kerr & Bowen, 1988). Las primeras observaciones
que pudo hacer Bowen y su equipo se refirieron a la intensidad de la relación madre-hijo...