Inmunologia

INMUNOLOGIA
Ciencia que estudia el funcionamiento del sistema inmune.
El sistema inmune es el encargado de hacer las funciones de reconocimiento y rechazo de los cuerpos extraños, invasores, degenerativos o infecciosos.
1. Concepto de infección.-
Con el nombre de infección se designa a la penetración de un microorganismo en el cuerpo de un animal o planta en el que puedeprovocar alteraciones de diversa naturaleza en sus órganos y en las funciones que desempeñan.
Si produce alteraciones y aparece un estado de anormalidad decimos que se ha producido una enfermedad infecciosa y al microorganismo productor se le llama patógeno.

La patogenicidad de un organismo viene dada por su virulencia, que es la capacidad para provocar trastornos en el organismo que invade, ydepende a su vez de dos factores: el poder de invasión y su toxicidad.

2. Mecanismos de defensa orgánica.-
Todos los organismos han desarrollado mecanismos de defensa frente a la invasión de agentes patógenos. Estos mecanismos pueden ser inespecíficos, impidiendo su entrada en el organismo o destruyéndolos con rapidez, o muy específicos, lo que se conoce como respuesta inmunitaria.
2.1.Inespecíficos. Barreras naturales y respuesta inflamatoria.-
Los mecanismos de defensa inespecíficos actúan contra cualquier microorganismo o sustancia extraña. Son de tres tipos: barreras naturales, microflora normal del organismo y respuesta celular inespecífica.
1. Barreras naturales (o primarias). Están constituidas por la piel (la epidermis en vegetales) y las secreciones de las superficiesmucosas.
2. La piel constituye, en primer lugar, una barrera mecánica debido a su grosor y a su estructura, ya que su capa córnea más externa está totalmente queratinizada, es decir, compuesta por células muertas e impermeables que se van desgastando y perdiendo constantemente (descamación) y van siendo sustituidas por otras.
Además, actúa como barrera química, ya que, tanto los ácidosgrasos que liberan las glándulas sebáceas como el sudor, hacen que posea un pH ligeramente ácido, poco adecuado para el desarrollo de muchos microorganismos.
Estas secreciones ácidas impiden también el desarrollo de microorganismos en las aberturas naturales del organismo, que están protegidas por superficies mucosas, como ocurre en la vagina o el estómago.
Las secreciones mucosas contienen tambiénenzimas bactericidas como la lisozima, presente en el moco, la saliva y las lágrimas, o la espermina que se encuentra en el semen.
En las vías respiratorias, el mucus es expulsado hacia el exterior junto con los restos de microorganismos y sustancias extrañas, lo que es posible gracias al movimiento de los cilios de las células epiteliales. Esta expulsión se lleva a cabo por medio de mecanismoscomo la tos y el estornudo.
Estructura esquemática de las barreras defensivas primarias de los animales
2. Microflora normal del organismo. Los animales poseen una microflora propia, constituida por microorganismos comensales o mutualistas, que dificulta el desarrollo de otros microorganismos, bien al competir con éstos por los nutrientes, bien liberando sustancias inhibidoras al medio.
La pielhumana, por ejemplo, está poblada por millones de microorganismos inofensivos que parecen inhibir la proliferación de otros microorganismos potencialmente patógenos.
3. Respuesta celular inespecífica (o barrera secundaria). Se activa si, por alguna causa (herida, quemadura, etc.), los microorganismos patógenos invaden los tejidos.
Las propias células afectadas producen sustanciasantimicrobianas; por ejemplo, muchas clases de células, al ser infectadas por virus u otro tipo de parásitos intracelulares, reaccionan secretando glucoproteínas llamadas interferones, que estimulan a otras células vecinas sanas para que produzcan proteínas antivirales que son enzimas específicas cuya función es impedir que la célula sintetice las macromoléculas necesarias para el virus (por ejemplo, el factor...