Insectos

Saltamontes

Ortópteros
 
Grupo de los saltamontes, grillos, langostas.
 

HABITAT
Los saltamontes prefieren hábitats llenos de vegetación de crecimiento bajo de la cual se alimentan. Las locaciones urbanas, parques, lotes vacíos y jardines llenos de césped son hábitats ideales para las especies de saltamonte. En áreas más rurales son abundantes a lo largo de jardines, prados y camposcon pasto. Los hábitats en los que no pueden vivir los saltamontes son los pantanos, tanto de agua dulce como mangles y selvas con mucha vegetación en la que no hay plantas pequeñas. Las tres principales familias de saltamontes son la Arcrididae, o langostas; Tettigoniidae, saltamontes longicorneos y cigarras; y Tetrigidae, las langostas pigmeas.

ALIMENTACIÓN
Son insectos principalmenteherbívoros, alimentándose de las hojas, tallos y flores de las plantas, aunque también hay especies depredadoras que se alimentan de otros insectos.

METAMORFOSIS

Ciclo de vida de un saltamontes: etapa 1
Durante el verano, los saltamontes adulto macho y hembra se aparean. Las hembras ponen sus huevos fertilizados ya sea en plantas o en el suelo. Pueden poner hasta 25 huevos, cada vaina contiene de 20a 200 huevos. Los saltamontes no protegen sus huevos o sus crías. Una vez que los huevos han sido depositados, la descendencia sobrevive por su propia cuenta.

Ciclo de vida de un saltamontes: etapa 2
Durante la primavera siguiente, los saltamontes inmaduros o ninfas eclosionan de los huevos. Parecen diminutas versiones sin alas de sus padres. No se pueden reproducir o volar durante estaetapa. Las ninfas mudan o pierden las capas de su exoesqueleto un promedio de cinco veces antes de llegar a la etapa adulta de su ciclo de vida. Cada vez que mudan, aumentan de tamaño y madurez.
Ciclo de vida de un saltamontes: etapa 3
La última etapa del ciclo de vida del saltamontes es la edad adulta. Los saltamontes adultos tienen alas y pueden volar. Después de un período de aproximadamente dossemanas, las hembras están listas para reproducirse. Los saltamontes adultos viven aproximadamente uno o dos meses antes de morir en el invierno o ser comidos por los depredadores.

















CARACTERÍSTICAS
Son de cuerpo pequeño, de menos de cinco centímetros, pero algunos alcanzan los doce centímetros de largo. El cuerpo está dividido en tres partes: cabeza, tórax yabdomen. En la cabeza se encuentran las antenas, ojos generalmente grandes y el aparato bucal tipo masticador. Del tórax salen dos pares de alas, las delanteras están engrosadas y sirven como cubierta de las alas traseras, las cuales son delgadas, membranosas y se repliegan hacia atrás cuando no se usan. Sin embargo, muchas especies tienen alas reducidas o ausentes.

Tienen también tres pares depatas. El par frontal y medio son de tamaño mediano y en ocasiones tienen espinas, mientras que las patas posteriores son mucho más grandes y están adaptadas para dar grandes saltos. El abdomen es cilíndrico y en él se encuentran los órganos sexuales.

A diferencia de las moscas, escarabajos, mariposas y otros insectos, los grillos y saltamontes no tienen metamorfosis completa, es decir, noatraviesan la etapa de pupa o crisálida. Pasan de huevo a ninfa, etapa en la cual ya tienen el aspecto de un adulto pero en pequeño y finalmente llegan a adulto.





IMPACTO EN EL ECOSISTEMA
La mayoría de estas criaturas son herbívoras u omnívoras. Muchas larvas de grillo y luciérnaga se alimentan de materia en descomposición, plantas o animales. Pro esta razón son importantes para ayudar adescomponer materiales orgánicos en el suelo. Cada una de estas especies además juega un papel importante en el ecosistema porque son presas de una variedad de criaturas como arañas, aves, anfibios y reptiles y otros insectos.
Normalmente son solitarios pero bajo determinadas condiciones, algunas especies pueden hacerse gregarias y convertirse en importantes plagas agrícolas. Por ejemplo, la plaga...