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Arterioesclerosis
El endurecimiento de las arterias a menudo ocurre con el envejecimiento. A medida que se envejece, la acumulación de placa estrecha las arterias y las hace más rígidas. Estos cambios dificultan el flujo de sangre a través de ellas.
Los coágulos se pueden formar en estas arterias estrechas y bloquear el flujo sanguíneo. También se pueden desprender pedazos de placa ydesplazarse hasta vasos sanguíneos más pequeños y bloquearlos.
Estos bloqueos privan a los tejidos de sangre y de oxígeno. Ésto puede llevar a que se presente daño o muerte tisular. Esta afección es una causa común de ataque cardíaco o de accidente cerebrovascular.
Los niveles altos de colesterol en la sangre pueden causar endurecimiento de las arterias a una edad más temprana. 
Para muchas personas,los niveles altos de colesterol son el resultado de una dieta demasiado alta en grasas saturadas y grasas trans. Otros factores de riesgo son la ingesta excesiva de alcohol, falta de ejercicio y tener sobrepeso.
Otros factores que pueden contribuir al endurecimiento de las arterias abarcan:
Diabetes
Antecedentes familiares de ateroesclerosis
Hipertensión arterial
Tabaquismo
Síntomas
Laateroesclerosis no causa síntomas hasta que el flujo sanguíneo a una parte del cuerpo se vuelve lento o se bloquea.
Si las arterias que irrigan al corazón se estrechan, el flujo sanguíneo puede disminuir o detenerse. Esto puede causar dolor torácico (angina estable), dificultad para respirar y otros síntomas.
Las arterias estrechas o bloqueadas también pueden causar problemas en los intestinos, losriñones, las piernas y el cerebro.
Pruebas y exámenes
El médico llevará a cabo un examen físico y auscultará el corazón y los pulmones con un estetoscopio. La ateroesclerosis puede producir un sonido de silbido o ruido (soplo) sobre una arteria.
Las pautas de la Fuerza de Tarea de los Servicios Preventivos de los Estados Unidos (United States Preventive Services Task Force, USPSTF) de 2008 sobrela detección de trastornos lipídicos en los adultos recomienda:
Comenzar a hacerse exámenes a la edad de 20 años si tiene alto riesgo de aterosclerosis.
Hacerse el primer examen de detección hacia la edad de 35 años en los hombres y 45 años en las mujeres si no se tiene alto riesgo.
Nota: estas pautas se están actualizando.
Se pueden usar muchos exámenes imagenológicos para ver qué tan biencircula la sangre a través de las arterias.
Exámenes Doppler, que usan ultrasonido u ondas sonoras.
Arteriografía por resonancia magnética (ARM), un tipo especial de resonancia magnética.
Tomografía computarizada especial llamada angiografía por TC.
Arteriografía o angiografía, que utilizan rayos X para ver dentro de las arterias.
Tratamiento
Los cambios en el estilo de vida reducirán elriesgo de ateroesclerosis. Las medidas que se pueden tomar abarcan:
Deje de fumar. Éste es el cambio más importante que usted puede hacer para reducir su riesgo de cardiopatía y accidente cerebrovascular.
Evite los alimentos grasos. Consuma comidas bien equilibradas que contengan poco colesterol y grasa. Incluya varias porciones diarias de frutas y verduras. Añadir pescado a la dieta al menos dosveces por semana puede ser útil; sin embargo, no coma pescado frito.
Reduzca la cantidad de alcohol que consume: el límite recomendado es un trago al día para las mujeres y dos para los hombres.
Realice actividad física regular. Haga ejercicio con intensidad moderada (por ejemplo, una caminada enérgica) 5 días a la semana durante 30 minutos cada día si está en un peso saludable. Para perderpeso,  haga ejercicios de 60 a 90 minutos cada día. Hable con su médico antes de comenzar un nuevo plan de ejercicios, especialmente si le han diagnosticado cardiopatía o alguna vez ha tenido un ataque al corazón.
Las pautas de la Fuerza de Tarea de los Servicios Preventivos de los Estados Unidos (United States Preventive Services Task Force, USPSTF) de 2007 para la detección de presión arterial...