Insuficiencia respiratoria en el niño

Insuficiencia respiratoria
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en pediatría, un estado clínico
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Jaime Galindo López, MD
Pediatra
Docente pregrado y posgrado Pediatría
Fundación Universidad del Norte
Barranquilla, Colombia

La insuficiencia respiratoria en términos generales sepuede entender como un estado y/o evento
terminal derivado en la gran mayoría de los casos
por una dificultad respiratoria progresiva que
ha sobrepasado los límites de compensación, y
en otros como un evento súbito generalmente
originado por una alteración a nivel del sistema
nervioso central. La insuficiencia respiratoria es
diagnosticada más por parámetros bioquímicos
que clínicos; en laactualidad, se propende que
tanto el médico general como el especialista
realice el diagnóstico basado en la clínica, lo
que de un modo u otro es necesario e imperioso en todos los niveles de atención. Ello está
soportado en la importancia de su sospecha y
en un pronto y oportuno manejo, antes de que
la insuficiencia respiratoria progrese a una falla
cardiopulmonar y de allí al paro cardíaco.
Los eventosque llevan a un paro cardíaco
en la población pediátrica son: factores respiratorios, circulatorios y cardíacos súbitos. De
estos factores, son los respiratorios los más
frecuentes; en un 98 al 99%, los paros cardíacos tienen su origen en un proceso respiratorio
que ha progresado de dificultad a insuficiencia
respiratoria. Por otro lado, es bien reconocido y

estadísticamente demostrado que en lapoblación
pediátrica la principal causa de mortalidad en los
primeros cinco años es la infección respiratoria
aguda, la cual, en la gran mayoría de los casos,
se manifiesta y/o presenta como un cuadro concomitante de dificultad respiratoria progresiva
llevando a la insuficiencia o falla respiratoria.

Conceptos
de insuficiencia respiratoria
El proceso de la respiración presenta dos etapas
o fasesbien definidas, como son la oxigenación
y la ventilación. Se entiende por oxigenación el
proceso por el cual el organismo tiene la capacidad de internalizar el oxígeno de la atmósfera
para ser entregado a los tejidos. Por otro lado, la
ventilación se refiere a la capacidad que tiene un
organismo de desalojar, eliminar el dióxido de
carbono como producto del catabolismo celular.
Por lo tanto, larespiración es un equilibrio entre
la utilización del oxígeno y la eliminación del
dióxido de carbono.
La dificultad respiratoria es un estado clínico
en el cual el aparato respiratorio logra cumplir
la función de equilibrio entre oxigenación y
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Insuficiencia respiratoria en pediatría, un estado clínico

ventilación haciendo acopio de mecanismos
compensadoresmanifestados en forma general
por el aumento en la frecuencia respiratoria y el
uso de músculos accesorios de la respiración.
Esta dificultad respiratoria se clasifica según el
grado de esfuerzo para mantener este equilibrio
en leve, moderada y severa. La dificultad respiratoria como estado clínico representa un reto
para el médico, ya que las clasificaciones como
“leves” generalmente llevan a unainterpretación
muy subjetiva y, en algunos casos, se minimiza la
intervención terapéutica a estos estados. Por otro
lado, los cuadros clasificados como dificultad
respiratoria grave están muy cerca de la falla
o insuficiencia respiratoria, y esto hace que se
interpreten manifestaciones clínicas como de
dificultad cuando en realidad hacen parte más
del cuadro de insuficiencia, lo cual hace que
el manejoalgunas veces no sea el adecuado
y el progreso a una falla cardiopulmonar sea
inevitable.
La mayoría de los autores coinciden en que
la insuficiencia respiratoria es un fallo de los
mecanismos compensadores del sistema respiratorio, donde se determina una alteración en el
intercambio gaseoso, sea dado por alteraciones
en la eliminación de CO2, por el ingreso de O2
o de ambos procesos en forma...