integracion

Riesgos y potencialidades. América
Latina y el Caribe frente a la economía
internacional
Rosenthal, Gert
Gert Rosenthal: Economista guatemalteco. Secretario ejecutivo de la Comisión
Económica para América Latina y el Caribe - CEPAL.
Hoy está de moda hablar de la globalización de la actividad
económica. En efecto, las transformaciones que han alterado
las bases mismas de funcionamiento dela economía mundial
han sido dramáticas. La globalización alcanza a todas las
dimensiones de la condición humana: la demografía, la
pobreza, el empleo, las enfermedades endémicas, el comercio
de drogas y el medio ambiente, entre otras, y también resulta
de una enorme trascendencia para las sociedades en vías de
desarrollo y en particular los países de América Latina y el
Caribe
Muchosámbitos del quehacer económico han adquirido un carácter marcadamente transnacional, en gran medida debido al enorme auge en las tecnologías de
información. La difusión de esas tecnologías en campos como el diseño, la producción, la distribución y la comercialización permite, por una parte, acortar los plazos
entre el diseño y la producción y, por esa misma razón, hace posible responder con
muchamayor rapidez que en el pasado a las nuevas demandas reales o inducidas.
La reducción de los costos de comunicación y transporte tan sólo acelera esa tendencia.1
La desregulación de los mercados financieros sumada a las nuevas tecnologías ha
conducido a la creación de un inmenso mercado mundial de fondos e instrumentos
financieros, que reportan volúmenes de transacciones muy superiores a lasdel comercio de bienes. Así se incide sobre el comportamiento de los tipos de cambio y
de interés, y por consiguiente sobre la competitividad relativa de las economías.

Se han desarrollado redes de sistemas productivos transnacionales como resultado
de la ampliación de la esfera de influencia de las empresas transnacionales, la concertación de alianzas estratégicas entre las empresas, inclusolas pertenecientes a
distintos sectores, y la utilización generalizada de redes de información y comunicación mundiales. La empresa transnacional ha ganado cada vez mayor relevancia
como un protagonista fundamental en la economía mundial: una creciente proporción del comercio ocurre hacia su interior. Ese hecho responde a un fenómeno crucial, cual es la facilidad de centralizar la planificación yel control de las empresas,
mientras que la producción se descentraliza y subdivide geográficamente para
aprovechar ventajas de recursos, costos o localización.
Ese fenómeno no se limita a los bienes, sino que también alcanza de manera destacada los servicios. También contribuye al hecho de que las ventajas comparativas
que determinado país adquiere podrán variar instantáneamente en funciónde decisiones tomadas por empresas de alcance global sobre la organización de sus actividades productivas y de distribución.
Todo lo anterior conduce a un mundo intensamente competitivo, donde la manera
tradicional de ordenar las relaciones económicas internacionales - básicamente mediante reglas aplicables en las fronteras entre países - han tendido a perder relevancia, frente a otros aspectosque antes eran la provincia exclusiva de la política económica interna. Así, la gestión macroeconómica a nivel nacional, las normas y estándares de calidad, o las disposiciones de control ambiental, pueden influir mucho más sobre la estructura, el volumen y las corrientes del comercio internacional
que el tipo y monto de restricciones arancelarias o no arancelarias a las importaciones. Lasinnovaciones basadas en la microelectrónica y los nuevos materiales están
aminorando la ventaja comparativa tradicional de los países en desarrollo en mano
de obra y materias primas naturales en varias esferas. Otras tendencias en el dominio de los recursos energéticos y la defensa ambiental también tienen claros rasgos
transnacionales.
De otra parte, la globalización de la actividad económica...