intercambio de alimentos

El intercambio de productos alimenticios del Imperio Español a la América Colonial:
España tenía objetivos comunes en numerosas áreas coloniales razón por la que las colonias
comparten muchas características. El catolicismo sigue siendo la principal religión de
Latinoamérica y el español es una de las lenguas más habladas del mundo, y que tiene a su
mayoría, aquí en América. Más, los pueblosindígenas americanos se vieron obligados a
adoptar las costumbres de los colonizadores a su propia cultura por medio de un evidente
proceso de aculturación. Aunque este concepto fue más bien recíproco (tanto para indígenas
como para españoles).
En este proceso de aculturación entre aborigen y español, no sólo se dio una aculturación en
lo religioso, político o idiomático sino también se dioen lo que es los productos venidos de
Europa, por tanto, la alimentación y la agricultura.
Los productos europeos llegados a América no necesariamente supusieron una mejor
alimentación entre los aborígenes. En el texto de Bauer sobre la alimentación y la agricultura
revela la mezcla lenta y discontinua, pero, inexonerablemente, de diversos sistemas de
cultivos y pastoreo de indígenas consistemas diferentes de la cuenca del mediterráneo en la
Baja Edad Media1. Siguiendo a Bauer, el nos dice que depende de qué pueblos estamos
hablando y, por consiguiente, plantean problemas de clase y de etnia, de población rural y
urbana2.
Los cambios se produjeron, principalmente, en la productividad de la tierra. Hubo regiones en
donde, prácticamente, la población nativa fue liquidada y se trajoa esclavos negros para que
produjesen y cultivaron, por ejemplo, la caña de azúcar que fue lo que sostuvo a la economía
de las Antillas. En la zona de América central, en donde la población disminuyó
considerablemente, supuso una reducción de la proporción hombre-tierra y el abandono de las
tierras pobres. Pero, en el proceso de recolonización, por parte de los europeos, en tierras
indígenasconjeturó una disminución de los alimentos nativos que dependían de sus alimentos.
Por tanto, la intromisión de alimentos europeos no propuso un mayor efecto en los indígenas
que seguían consumiendo sus productos autóctonos en la América central. Aunque no
1

Bauer, Arnold. “Alimentación y agricultura en la América colonial española” en Alfredo Castillero. Historia
General de AméricaLatina. V III. Ediciones UNESCO, Editorial Trotta, 2000. p.177.
2
Ídem.
BUSTAMANTE, FABIÁN: El intercambio de productos alimenticios del Imperio español a la
América colonial en Hablemos de Historia, 29/10/2006 [http://www.hdhistoria.uni.cc/archivos/elintercambio-de-productos-alimenticios-del-imperio-espanol-a-la-america-colonial]

debemos ignorar que los productos europeos penetraron, pero fuemediante un proceso
paulatino. Además me gustaría destacar algo que Leslie Bethell nos cuenta en el capítulo
Economía rural y sociedad colonial, dice: “Los españoles, sin embargo, se negaron a depender
de los cultivos americanos nativos. En 1532, se requería que cada barco que salía hacia el
Nuevo Mundo transportara semillas, plantas vivas y animales domésticos para asegurar el
abastecimientoque normalmente consumían los españoles.”3 Según las palabras de Bethell, al
no depender los españoles de los cultivos de los nativos (que generalmente eran tubérculos,
mandioca, maíz, calabazas y frijoles) esto supuso para los nativos un verdadero “bombardeo”
de productos europeos que los indígenas tuvieron que adoptarse lentamente. Por su parte, los
productos europeos que se trajeron y queluego se adaptaron al ambiente americano, fueron
parte, después, de demanda interna, por tanto, se hizo comercio. Como nos dice Zacarías
Moutoukias: “Hacia mediados del siglo XVII, la yerba del Paraguay, el vino de Arequipa, la
coca del Cuzco o los tejidos de Quito que habitualmente consumía una ciudad como Potosí,
podían llegar al mercado urbano transportados tanto en llamas, como en mulas...