Internet Y La Sociedad Red 29502

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BUSINESS SCHOOL

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INTERNET Y LA SOCIEDAD RED

La lecci6n inaugural del programa de doctorado sobre Ia sociedad de Ia informacion y el
conocimiento, por el Prof. Manuel Castells de Ia Universitat Oberta de Catalunya (UOC),
fue tomada de Ia direcci6n electr6nica http://tecnologiaedu.us.es/revistaslibros/castells.htm
Reproducido en eiiNCAE para servir como base de discusi6n enIa clase, mas que como
ilustraci6n del manejo eficaz o ineficaz de una situaci6n administrativa.
Alajuela, Costa Rica. Junio de 2009.
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Castells, M. (200 1): Internet y la Sociedad Red

Internet es el tejido de nuestras vidas en este momento. No es futuro. Es presente. Internet es un
medio para todo, que interactUa con el conjunto de lasociedad y, de hecho, a pesar de ser tan
reciente, en su forma societal (aunque como sabemos, Internet se construye, mas o menos, en los
ultimos treinta y un afios, a partir de 1969; aunque realmente, tal y como la gente lo entiende ahora,
se constituye en 1994, a partir de la existencia de un browser, del world wide web) no hace falta
explicarlo, porque ya sabemos que es Internet. Simplemente lesrecuerdo, para la coherencia de la
exposicion, que se trata de una red de redes de ordenadores capaces de comunicarse entre ellos. No
es otra cosa. Sin embargo, esa tecnologia es mucho mas que una tecnologia. Es un medio de
comunicacion, de interaccion y de organizacion social. Hace poco tiempo, cuando todavia Internet
era una novedad, la gente consideraba que, aunque interesante, en el fondo eraminoritario, algo para
una elite de internautas, de digerati, como se dice internacionalmente. Esto ha cambiado
radicalmente en estos momentos. Para recordarles brevemente la progresion, les dire que la primera
encuesta seria sobre usuarios de Internet que yo conozco, de fmales del noventa y cinco sefialaba que
habia unos nueve millones de usuarios de Internet. En este momento estamos en torno alos
trescientos cincuenta millones de usuarios en el mundo. Las previsiones conservadoras preven que,
para mediados del afio 2001, llegaremos a setecientos millones, yen torno a 2005-2007, ados mil
millones como minimo. Es verdad que constituye solo una tercera parte de la poblacion del planeta,
pero esto quiere decir, ponderando en terminos de las sociedades mas desarrolladas, que en lassociedades de nuestro contexto las tasas de penetracion estaran en torno al75% u 80%.
De hecho, en todo el planeta los nucleos consolidados de direccion economica, politica y cultural
estaran tambien integrados en Internet. Eso no resuelve ni mucho menos los problemas de
desigualdad, y a ellos me referire mas adelante. Pero en lo esencial, esto significa que Internet es ya
y sera alin mas el medio decomunicacion y de relacion esencial sobre el que se basa una nueva
forma de sociedad que ya vivimos, que es lo que yo llamo la sociedad red. Pese a ser tan importante,
Internet es tan reciente que no sabemos mucho sobre ella. Y en esa situacion, cuando hay un
fenomeno de gran relevancia social, cultural, politica, economica, pero con un escaso nivel de
conocimiento, se generan toda clase de mitologias,de actitudes exageradas. Yo creo que muchos
intelectuales europeos y espafioles ya han entendido, analizado, criticado, rechazado Internet,
sefialando, por anticipado, todas las posibles alienaciones que va a generar. Yo me acuerdo que en
los afios 95-97 participe en la comision de expertos sobre la sociedad de la informacion que nombro
la Comision Europea, y alii, en una comision de quinceexpertos, en la que yo obviamente estaba en
absoluta minoria, se trataba de ver como se podian paliar los efectos devastadores que podria
producir Internet en la sociedad, en la politica y en la cultura. Predominaba una reaccion defensiva ..
Frente a un fenomeno de extraordinaria importancia, del que, por otro lado, se tiene un escaso
conocimiento, ha aparecido una extraordinaria mitologia en torno a...