Intoxicación por Monóxido de Carbono Grave Criterios clínicos y analíticos para definir conductas médicas

DEPARTAMENTO DE SALUD AMBIENTAL
Dirección General de Atención Primaria de la Salud
Subsecretaría de Salud de Neuquén

Intoxicación por Monóxido de Carbono (ICO) grave:
Criterios clínicos y analíticos para definir conductas médicas

El monóxido de carbono (CO) es una de las principales causas de muerte por
envenenamiento para todas las edades a nivel mundial, situación a la que Argentina no esajena. La mayoría de los casos son prevenibles y evitables, lo cual denota la importancia
de la promoción de la salud en este sentido, así como del entrenamiento y grado de
sospecha que debe tener el personal de salud. A su vez, la morbilidad asociada a este
tóxico es subestimada, ya que muchos de los sobrevivientes pueden quedar con
diferentes grados de secuelas que no siempre son asociadascausalmente a este agente.
Esto puede verse traducido en la prolongación de internación, realización de estudios
complementarios excesivos y reducción o retraso de las posibilidades diagnósticas y
terapéuticas que se les brindan a los pacientes. Si bien la intoxicación con monóxido de
carbono (ICO) puede presentarse en todo el país – incluyendo diferentes climas,
situaciones socioeconómicas, fuentes decontaminación, etc. –

en la provincia de

Neuquén tiene especial relevancia debido a sus bajas temperaturas durante tiempos
prolongados, lo que favorece al uso intensivo de distintos medios de calefacción y cocción
que pueden ser fuentes de CO.

Como es sabido por todos los Profesionales de la Salud, el CO es conocido como
“el asesino silencioso” y “el gran simulador”, debido a la gran variedad decuadros clínicos
de diversos órganos y sistemas que puede ocasionar. Esto lleva a que en muchas
ocasiones, las ICO pasen desapercibidas o, cuando se las diagnosticó, se minimicen sus
riesgos y secuelas potenciales.
Clásicamente la definición de “gravedad” de las ICO se fundamentó firmemente en
el nivel de CarboxiHemoglobina (COHb)1 generando así el concepto de que “si la COHb
es baja, laintoxicación no es grave”. En los últimos años se ha reconocido a la ICO como
un cuadro sistémico ocasionado no sólo por hipoxia (anémica por unión a Hb e histotóxica
por unión a citocromos tisulares) sino también por una respuesta inflamatoria que explica
los fenómenos asociados a este cuadro, tanto en su etapa aguda como crónica.

El presente texto está dirigido a todos los/as Profesionales Médicos–especialmente a quienes trabajan en las Guardias Externas –

de los Centros

Asistenciales de la provincia de Neuquén, para hacer hincapié en la importancia de
reconocer cuadros graves de ICO que requerirán cuidados o métodos diagnósticos
diferentes a los que se realizan en casos leves. Está basado en la “Guía de Prevención,
Diagnóstico, Tratamiento y Vigilancia Epidemiológica de las Intoxicacionespor Monóxido
de Carbono” (2011), del PRECOTOX (Programa Nacional de Prevención y Control de las
Intoxicaciones, Ministerio de Salud de la Nación), la cual debe tenerse como referencia.

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Fracción/porcentaje de la hemoglobina total que se encuentra unida a CO.

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Efectos clínicossegún concentración de COHb y tiempo de exposición a CO

En ICO leves / moderadas los síntomas son diversos e inespecíficos, por lo que
arribar al diagnóstico dependerá en gran medida de la sospecha clínica y del contexto en
que estaba el paciente durante el desarrollo de los síntomas (espacios cerrados con
calefacción de combustible orgánico, incendios, etc.). Inicialmente suele haber cefalea,disminución de la agilidad mental y concentración, somnolencia, ataxia, mareos, entre
otros.

El cuadro

progresa a deterioro

del sensorio,

convulsiones,

accidentes

cerebrovasculares, coma y muerte. Los lactantes suelen estar irritables, con llanto
continuo y rechazo del alimento, seguido de obnubilación, y depresión del SNC, siendo
frecuente la hipertensión de la fontanela anterior.
La...