Intro Al Comercio

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b) El más grande de los primeros industriales del algodón fue sir Robert Peel (1750-1830). Los Peel eran una familia de campesinos yeomen de mediana condición quienes, como muchos otros en las colinas de Lancashire, combinaron la agricultura con la producción textil doméstica desde mediados del siglo XVII. El padre de sir Robert (1723-1795) tenía algunos conocimientos no técnicos,cierto ingenio para los proyectos sencillos y tierras por un valor aproximado de 2.000 a 4.000 libras esterlinas, que hipotecó a principios de la década de 1760 para construir una empresa dedicada a la estampación de indianas con su cuñado Haworth y un tal Yates, quien aportó los ahorros acumulados de sus negocios familiares como fondista en el Black Bull. Tres años después -a mediados de la décadade 1760- sus necesidades de algodón para estampar fueron tales que la firma se dedicó ya a la fabricación de sus propios tejidos. Los negocios prosperaron y se dividieron: Peel permaneció en Blackburn, mientras que sus dos socios se trasladaron a Bury donde se les asociaría en 1772 el futuro sir Robert con algún respaldo inicial, aunque modesto, de su padre. sir Robert no tuvo dificultades paraobtener capital adicional asociándose con prohombres locales ansiosos de invertir en la creciente industria, o simplemente deseosos de colocar su dinero en nuevas ciudades y sectores de la actividad industrial. . Hacia mediados de la década de 1780 era ya un negocio muy sustancioso, dispuesto a adoptar cualesquiera innovaciones provechosas y útiles, como las máquinas de vapor. Hacia 1790 -a la edadde cuarenta años y sólo dieciocho después de haberse iniciado en los negocios- Robert Peel era baronet, miembro del Parlamento y reconocido representante de una nueva clase: los industriales. Peel difería de otros esforzados empresarios del Lancashire, principalmente en que no se dejó mecer en la cómoda opulencia , sino que se lanzó a empresas cada vez más atrevidas como capitán de industria. Esquizá característico del sencillo concepto de los negocios de Peel el hecho de que durante muchos años después de que su empresa iniciase la estampación de indianas, no dispusiera de un taller de dibujo; es decir, Peel se contentó con el mínimo imprescindible para diseñar los patrones sobre los que se asentaba su fortuna.
c) El nuevo sistema que sus contemporáneos veían ejemplificado sobre todoen el Lancashire, se componía de tres elementos. El primero era la división de la población industrial entre empresarios capitalistas y obreros que no tenían más que su fuerza de trabajo, que vendían a cambio de un salario. El segundo era la producción en la , una combinación de máquinas especializadas con trabajo humano especializado. El tercero era la sujeción de toda la economía -en realidad detoda la vida- a los fines de los capitalistas y la acumulación de beneficios. Algunos de ellos -aquellos que no veían nada fundamentalmente erróneo en el nuevo sistema- no se cuidaron de distinguir entre sus aspectos técnicos y sociales. Otros -aquellos que se veían atrapados en el nuevo sistema contra su voluntad y no obtenían de él otra cosa que la pobreza, como aquel tercio de la población deBlackburn que en 1833 vivía con unos ingresos familiares de cinco chelines y seis peniques semanales (o una cifra media de alrededor de un chelín por persona) estaban tentados de rechazar ambos. Un tercer grupo -Robert Owen fue su portavoz más caracterizado- separaba la industrialización del capitalismo. Aceptaba la Revolución industrial y el progreso técnico como portadores de saberes y abundanciapara todos. Rechazaba su forma capitalista como generadora de la explotación y la pobreza extrema.
d) La pobreza de los ingleses fue en sí misma un factor importante en las dificultades económicas del capitalismo, ya que fijó límites reducidos en el tamaño y expansión del mercado interior para los productos británicos. Algunos historiadores han tratado de explicar este descontento argumentando...