Introduccion IPC

Introducción al
Pensamiento Científico - IPC
Introducción
1. El relato científico
Somos un animal más, uno formado por millones de seres vivos unicelulares que funcionan de
manera organizada y especializada, organismos semejantes y parientes de los miles de organismos
invisibles que pueblan cada gota de agua que ingerimos. Las instrucciones de nuestro desarrollo y
crecimiento se encuentrancodificadas en una molécula altamente compleja, que llamamos ADN.
Evolucionamos a partir de alguna forma de vida muy simple. El proceso evolutivo siguió por un
camino contingente y sin dirección prefijada por millones y millones de años, períodos que nuestra
mente limitada no puede concebir o imaginar. Entre esas contingencias se encuentra la que llevó a la
extinción a nuestros primos máscercanos, los otros miembros del género, Neandertales y homo
erectus, con los que convivimos un largo tiempo. Somos la única especie de nuestro género, y
una especie joven, en la que no hay variedades definidas. Nuestros familiares más cercanos son
los grandes simios, chimpancés, bonobos, orangutanes, gorilas, etc. Chimpancés y bonobos son
genéticamente casi idénticos a nosotros, y, sin embargo,no podemos comunicarnos con ellos más
que tangencialmente. Tal vez sea esta soledad la que provocó en nosotros la sensación de que
eramos especiales, de que teníamos un origen divino, pero nuestras facultades mentales son muy
semejantes a las de otros animales. Habitamos un planeta que, aunque no lo sintamos, rota sobre sí
mismo y gira alrededor de una estrella, una bola de gas encendido, quellamamos Sol. El Sol es una
entre las casi infinitas estrellas que, agrupadas en galaxias, pueblan el universo. La luz de una
porción mínima y cercana de estas estrellas llega a nosotros adornando el cielo nocturno. La luz está
formada por fotones, entidades de comportamiento extrañísimo. Cuando vemos una estrella, es
porque a nuestro ojo llega un grupo de fotones que surgió en esa estrella,luego de un viaje
extremadamente largo a una velocidad incomprensiblemente rápida a través del universo. Lo que
vemos cuando dirigimos la vista o nuestros instrumentos al cielo es, entonces, el pasado. Parte de lo
que percibimos son las reverberaciones de un estallido, de la explosión más grande que jamás haya
ocurrido, aquella en la que nuestro universo se originó.
De manera parcial, esta esla leyenda que nos cuentan, a través de historias, películas, revistas, y,
luego, en las diversas instituciones educativas a las que asistimos. Es muy distinta de aquella que
nuestros ancestros contaban a sus hijos alrededor de alguna fogata previa a un día de caza, y
seguramente es muy distinta de la que hoy cuentan aborígenes del Amazonas que nunca tuvieron
conexión con nuestra cultura, yque cada tanto ven perturbada su paz por enigmáticas máquinas
ruidosas y brillantes que cortan rugiendo el cielo, dejando una estela blanca por detrás. Esta leyenda
se parece en algunos aspectos a la que les contaron a nuestros abuelos, pero difiere en otros
aspectos fundamentales. Creemos en cierta medida en este relato, lo naturalizamos y deja de
sorprendernos. No nos cuestionamos, porejemplo, que la Tierra se mueva velozmente aunque seamos
incapaces de percibirlo. Principalmente, no nos preguntamos por cuál sea el origen de esta exótica
idea. Sin embargo, la leyenda con la que abrimos tiene algo de peculiar frente a otras posibles que se
han contado en otras latitudes y tiempos. Tal peculiaridad no tiene que ver con sus contenidos, tan
o más estrambóticos que otros, sino con laforma en que el relato fue construido, con los métodos

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que se utilizaron para confeccionarlo. Esos métodos son los que permiten caracterizar lo que hoy
llamamos “ciencia”. A diferencia de otros relatos, el científico es mejorable, provisorio y,
probablemente, sea remplazado en muchas de sus partes en el futuro. A diferencia de...