Introduccion a la epistemologia

INTRODUCCIÓN
Como indica su título, este libro está concebido como una intro- ducción a los temas más importantes que se discuten hoy en día bajo el rótulo, más bien confuso, de «epistemología» o teoría del conoci- miento. La epistemología es el estudio del conocimiento y de la jus- tificación de la creencia. Entre las cuestiones centrales a las que tra- tan de responder los epistemólogosestán: «¿Qué creencias están jus- tificadas y cuáles no?», «Si hay algo que podemos conocer, ¿qué es?», «¿Cuál es la relación entre conocer y tener una creencia ver- dadera?», «¿Cuál es la relación entre ver y conocer?». Cuestiones como éstas están en el corazón de la epistemología, pero, por supuesto, ésta va más allá y, como en cualquier otra disciplina filosófica, sus fronteras son más bien difusas.El libro está concebido para estudiantes de los primeros cursos de una licenciatura en filosofía, pero no es preciso que asuste a lectores de otra procedencia; mi padre, por ejemplo, asegura que lo entiende, aunque es posible que no me agradezca la insinuación de que se trata de un lector representativo. Aunque el libro sea introductorio, no veo razón alguna para ocultar mis propias opiniones,que, por lo demás, no son demasiado idiosincrásicas. Creo que es una ventaja para el alum- no el tener algo contra lo que reaccionar, sin que ello me haya llevado a empeñarme en alcanzar conclusiones sólidas en cada tema tratado. Algún material del que aquí he utilizado ha aparecido publicado con anterioridad, y estoy agradecido a los editores del American Philoso- phical Quarterly y de Analysispor el permiso para la nueva publi- cación. El punto de vista que adopto está casi exclusivamente centrado en la tradición angloamericana, aunque cedo el paso a Hegel en el último capítulo. Al final de éste, doy algunas referencias a textos paradigmá- ticos de la tradición continental, especialmente de la teoría crítica. En la tradición en la que me muevo, hay que elegir entre dos aproxima- cionesdistintas a las cuestiones epistemológicas. La primera, asociada con Descartes, comienza considerando el reto del escepticismo, la pretensión de que el conocimiento es imposible, y confía en que, al 15

responder al reto, se verá obligada a exponer la naturaleza del conocer, de la que se seguirá la posibilidad del conocimiento. La segunda, que asocio a Grice (1961), mantiene que Descartesdistorsionó la reflexión filosófica con la obsesión patológica por un personaje inexistente denominado «escéptico». En lugar de ello, lo que debemos hacer es investigar directamente la naturaleza del conocimiento (si es que el conocimiento tiene una naturaleza) y de la justificación, con la espe- ranza de que los resultados que alcancemos nos lleven —de uno u otro modo— a una conclusión sobre lanaturaleza del conocimiento. Desde este segundo punto de vista, la intención de la buena epistemología no es la refutación del escepticismo. Ni siquiera es preciso que tal refuta- ción sea uno de sus resultados. Sigo la primera de estas dos aproximaciones, al menos formal- mente, ya que mi primer capítulo trata del escepticismo. A lo largo del libro encontraremos referencias, esporádicas yconstantes, a una for- ma de argumento escéptico. Mi razón o mi excusa pueden estar en el hecho de que hay un nuevo renacimiento del interés en el escepticis- mo. El tema vuelve a ser el foco de atención del último capítulo, en el que cuestiono la posibilidad misma de la empresa en la que me he embarcado en los catorce capítulos precedentes. 16 El libro se divide en tres partes, la primera sobre elconocimiento, la segunda sobre la justificación y la tercera sobre las formas de cono- cimiento. Se podrían plantear muchas objeciones, algunas de ellas jus- tificadas, a esta división. Una sería que el escepticismo no se restringe a la duda sobre la posibilidad del conocimiento. Los argumentos escépticos más interesantes, como sugiero en el primer capítulo, incorporan el mismo tipo de duda sobre la...