Investigación.

DESCUBREN REMOTO CUMULO GALÁCTICO
(4 Marzo, 2005 ESO - CA) Combinando observaciones realizadas con diferentes telescopios e instrumentos, tanto del Very Large Telescope de la ESO en Chile, como deltelescopio espacial de Rayos X XMM-Newton de la ESA en la órbita terrestre, un grupo de astrónomos ha descubierto la estructura lejana más masiva encontrada hasta ahora en el Universo.
Se trata de unlejano cúmulo de galaxias, con una masa equivalente a varios miles de galaxias como nuestra Vía Láctea, ubicado a unos 9 mil millones de años luz de distancia. Esto es cuando el Universo tenía el 34%de su edad.
Imagen Arriba: En el recuadro el cúmulo descubierto, al centro la galaxia activa NGC 7314.
Las imágenes de VLT muestran que contiene galaxias elípticas enrojecidas y antiguas. Es ademásinteresante ver que el cúmulo parece estar en un estado avanzado de desarrollo. Por lo que debe haberse formado cuando el Universo tenía menos de un tercio de su edad actual.
Ha sido toda unasorpresa descubrir una estructura tan compleja y madura a tan temprana edad.
Los cúmulos de galaxias son estructuras gigantescas que contienen entre cientos y miles de galaxias, constituyendo lasestructuras fundamentales del Universo, por lo que su estudio aporta información sobre la arquitectura básica del Universo como un todo.
Cerca de una quinta parte de la masa de los cúmulos está formada porun gas difuso muy caliente cuya temperatura alcanza a decenas de millones de grados. Este gas, que no es visible para los telescopios ópticos, lo es para los telescopios de Rayos X, ya que emite unapotente radiación en esa frecuencia. Por ello, la mejor forma de encontrar cúmulos galácticos, es buscándolos con observatorios de Rayos X. Como este tipo de luz de alta energía, es afortunadamentebloqueada por la atmósfera terrestre, esto sólo es posible hacerlo desde el espacio.
Actualmente hay dos grandes observatorios de rayos X funcionando en la órbita terrestre: el Chandra de la NASA, de...