James Clayton

James Clayton (Colin Farrell), es un joven experto en informática en el MIT (Instituto Tecnológico de Massachusetts), es reclutado por el instructor de la CIA Walter Burke (Al Pacino) y le ofrecetrabajo en la Agencia. Después de presenciar una demostración extraordinaria de conocimientos informáticos de parte de Clayton en una expo de computación, Burke logra que Clayton sea reclutado, en parteClayton accede para encontrar información sobre su padre que él sospecha que era un agente de la CIA que desapareció cuando Clayton era un niño. Después de pasar por numerosos psicoanálisis deaptitud y pruebas psicométricas, incluyendo el polígrafo, Clayton ingresa a La Granja, el Centro de Entrenamiento de la CIA. Allí, Burke y otros instructores enseñan a los reclutas las habilidades delespionaje, los protocolos de operaciones encubiertas, y las técnicas de recopilación de información. Durante un ejercicio de vigilancia, Clayton y su compañera recluta, Layla Moore (Bridget Moynahan), sonsecuestrados por unos hombres que al parecer pertenecen a un servicio de inteligencia extranjero.
Clayton es llevado a una celda de aislamiento y torturado durante varios días, pero se niega a dar losnombres de sus instructores de la CIA. Cuando los interrogadores proporcionan evidencia de que también están torturando a Layla, Clayton cede y da el nombre de Burke como su instructor, en esemomento la pared posterior de la celda se abre para revelar que Burke, Layla, y los otros reclutas estuvieron observando la prueba en la sala de conferencias de La Granja todo el tiempo. Después de habersido testigos del evento, se les informa que “el secuestro” es simplemente otro ejercicio más del entrenamiento. Clayton se renuncia al programa, pero Burke llega a su hotel a la mañana siguiente parainformarle que su despido era una farsa y que ha sido designado para una operación encubierta no oficial (NOC). Burke le ordena a Clayton que espíe a Layla, diciéndole que la CIA tiene pruebas de que...