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C O R R E O

E L E C T R Ó N I C O

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Correo electrónico
Antes de que apareciera la web, la aplicación más importante de Internet era el correo
electrónico. Actualmente la mayor parte del tráfico de documentos utiliza este medio de
distribución. Las listas de correo son una extensión del correo electrónico que permite una
comunicación de uno a muchos o de muchos a muchos. En estetema se revisan el
funcionamiento de este servicio, las herramientas que permiten gestionarlo y se describe la
terminología y conceptos básicos.

1. Introducción
De todas las aplicaciones presentes en Internet, el correo electrónico (en ingles e-mail) es
la que más contribuye a la comunicación entre personas. Se distingue de todas las demás
porque el usuario trabaja sin conexión, es decir,que las personas que se comunican no
tienen por qué estar simultáneamente conectadas.
El correo electrónico se asemeja notablemente al correo postal tradicional. Cuando
queremos mandar una carta escrita en papel a alguien, la redactamos tranquilamente en
casa, la metemos en un sobre timbrado, escribimos cuidadosamente la dirección del
destinatario y la llevamos a una oficina postal para quellegue a su destino. A partir de ahí,
los servicios de correo se encargarán de que llegue a su destino. El cartero intentará llegar
al destinatario repetidas veces. Si no lo encuentra, la carta volverá al remitente y, si lo
encuentra, se pondrá en su buzón. El destinatario la leerá cuando quiera.
El correo electrónico es una forma rápida, fácil y barata de comunicarse con cualquier
personaconectada a la red. En realidad, el correo electrónico presenta ventajas no sólo
frente al correo convencional, sino también frente a otros medios de comunicación como el
teléfono o el fax.

2. Direcciones de correo electrónico
Cada usuario de correo electrónico (e-mail) está identificado por una dirección única en
Internet y que tiene las siguientes características:


La primera parte dela dirección identifica al usuario, generalmente será el username
que se le ha asignado en la máquina que se utiliza como servidor de correo.

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

La segunda parte identifica el dominio de Internet donde está localizado el servidor
de correo. Este puede ofrecernos información sobre diferentes aspectos del usuario,
tales como su proveedor deconexión, zona geográfica o actividad principal del
organismo al que pertenece.



La identificación de usuario y dominio están separadas en todos los casos por el
carácter arroba "@". De hecho, este carácter nos sirve para saber cuando una dirección
es de correo electrónico al primer vistazo. El aspecto genérico de una dirección de
usuario@dominio
correo electrónico es el siguiente:En el caso particular del servicio de correo electrónico de la Universidad Jaume I, las
direcciones de correo tienen este aspecto:
ususario@subdominio.uji.es

Las direcciones de correo pueden tener ‘alias’ en el nombre de usuario que, generalmente,
son más fáciles de recordar que el nombre de usuario. También es posible realizar
la redirección entre cuentas de correo de un mismo dominio o,incluso de dominios
diferentes. Por ejemplo, joaquin@huerta.name esta redirigida a huerta@uji.es.

3. Funcionamiento.
Cuando queremos enviar un mail a alguna dirección, mediante el adecuado programa,
denominado agente de usuario de correo, redactamos el cuerpo del mensaje, escribimos
la dirección del remitente y le pedimos al programa que lo envíe. Para ello, el agente de
usuario añade unacabecera y conecta con un agente de transporte, siguiendo el modelo
cliente-servidor. Se establece un diálogo SMTP (el protocolo de enviar correo), por el que
se le indica el remitente y el destinatario que constituyen el envoltorio.
El agente de transporte, que puede estar en un ordenador diferente del de usuario, intenta
enviarlo al destinatario. Si no puede conectar (siempre vía SMTP) con...