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"Fundador de la República" y Padre de la Patria": así reza un fragmento de su epitafio en la catedral de Quito. Sus restos reposan frente a los de Antonio José de Sucre. Según susurra todavía una leyenda, Flores había tenido parte en el asesinato del Gran Mariscal Sucre. Al eliminarlo, Flores quitaba de en medio al candidato más probable para ocupar la presidencia de la naciente República delEcuador. Pero el argumento esgrimido contra Flores: "Le convino asesinar; por tanto, él lo asesinó" nada prueba. Tampoco hay documentación sólida que condene a Flores. Su visión política, su voluntad de poder, su pasado heroico, su amor al dinero lo convirtieron en el líder de la República entre 1830 y 1845 y en referente histórico el resto de su vida. Flores tiene la grandeza y la incoherencia dealgunos personajes de Shakespeare. Una mujer humilde lo trajo al mundo a orillas del Caribe venezolano. "Mi padre fue un europeo rico y distinguido", aclaró el Fundador ya en la plenitud del poder. Alférez a los 15 años y general de División a los 29, a raíz del triunfo en Tarqui (1829) sobre las fuerzas invasoras del Perú. Sobresalió por su valor y talento militar en 83 combates, entre ellosBomboná y Carabobo, importantes para la independencia de Colombia y Venezuela. Simón Bolívar le otorgó su afecto. Una aristócrata quiteña entroncada con el poder terrateniente de la Sierra centro-norte lo aceptó por esposo. El mestizo había triunfado en la guerra y el amor. Y se tomó la plaza fuerte de la hacienda, clave del poder político hasta 1895. El carácter complejo de Flores le venía,probablemente, de su identidad mestiza y de su conciencia de extranjero. El Fundador vivía en un país que le otorgó por decreto la nacionalidad a título de gratitud. Su natural era inteligente, generoso, afable, liberal, chanceador. Caía bien. Los modelos políticos de su juventud fueron la Revolución Francesa, la Democracia Usaíta, el Parlamentarismo Británico entrevistos en el trato con Bolívar y losgenerales británicos de la Independencia. Flores era el Caribe. Un caribeño ubicado por olfato, ambición y las circunstancias de la hora en los salones de la aristocracia quiteña y puesto al frente de un Estado inverosímil. El caribeño adoptó los aires de gran señor serrano: de apenas escolarizado llegó a mediano poeta y conocedor de la historia de Roma y Napoleón. Tuvo por maestro de su educacióncontinua a su compadre, el poeta José Joaquín Olmedo. La Universidad Central de Quito le concedió un doctorado honoris causa. La fragmentación de un país sin identidad nacional unitaria lo empujó al caudillaje. Su hábitat natural eran sus camaradas militares de Colombia, Venezuela, Chile, Irlanda y Gran Bretaña. Su deuda social era con la familia de su esposa. Gobernó con ambos grupos. Los aires de laaristocracia barroca lo volvieron contemporizador, fácil en ofrecer, astuto para sobrevivir. La adulación se le subió a la cabeza: llegó a creerse indispensable. A este caribeño aquiteñizado y jovencito de 30 años, le cupo la tarea de los dioses fundadores: dar forma de Estado a un país tripartito.


EL PAÍS



Quito, Cuenca y Guayaquil decidieron anexarse a la Gran Colombia en 1822.Durante la Colonia (1563- 1809- 1820 -1822), bajo el nombre de Real Audiencia de Quito, esas tres regiones fornaron parte, sucesivamente, de los virreinatos de Lima, Nueva Granada, y Lima. A fines del período colonial (1802), la Audiencia fue repartida entre Lima y Nueva Granada. Las reales Audiencias eran jurisdicciones administrativas de tercera categoría. Pero Quito había sido un centro de cultura yarte y fue la primera ciudad latinoamericana que se proclamó independiente; Guayaquil era un puerto activo, rico y muy consciente de su autonomía regional. Ecuador comenzaba, pues, su vida soberana en 1830 con la experiencia negativa del centralismo virreinal y grancolombiano y sin la experiencia positiva de una administración de primera jerarquía. Para ir de Guayaquil a Quito se gastaban 14...