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Administración de hardware
Cuando corren los programas, necesitan usar la memoria, el monitor, las unidades de disco y otros dispositivos de la computadora, como la impresora, el módem o una unidadde CD-ROM. El sistema operativo es el intermediario entre los programas y el hardware. En una red de computadoras, el sistema operativo también media entre la computadora de usted y otros dispositivosen la red.

En las siguientes secciones, usted verá tres formas en las que el sistema operativo sirve como intermediario para mantener el hardware funcionando "suavemente".

Interrupciones deprocesamiento
El sistema operativo responde a solicitudes para usar memoria y otros dispositivos, seguir la pista de qué programas tienen acceso a qué dispositivos y coordinar todo lo que hace elhardware de modo que las diversas actividades no se superpongan y causen que la computadora se confunda y deje de funcionar. El sistema operativo usa solicitudes de interrupción (interrupt request: IRQ)para ayudar a la CPU a coordinar procesos. Por ejemplo, si usted le pide al sistema operativo que enliste los archivos en una carpeta, éste envía una solicitud de interrupción a la CPU de la computadora.El procedimiento de solicitud de interrupción es algo así como usar procedimientos parlamentarios en una gran reunión. Al principio, puede parecer una formalidad innecesaria; de hecho, estaformalidad se necesita para evitar que todos hablen al mismo tiempo o, en el caso de las solicitudes de interrupción, para evitar que la CPU sea abrumada con una andanada de procedimientos de procesamientosque puedan crearle conflicto.

Controladores
Además de usar interrupciones, el sistema operativo a menudo proporcionan programas completos para trabajar con dispositivos especiales, como lasimpresoras. Estos programas se llaman controladores debido a que permiten al sistema operativo y a otros programas activar y usar, es decir, "controlar", el dispositivo de hardware. En los días en que...