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LA APARICIÓN DEL CINE EN MÉXICO
INTRODUCCION
El cine llegó a México casi ocho meses después de su triunfal aparición en París. La noche del 6 de agosto de
1896, el Presidente Porfirio Díaz, su familia y miembros de su gabinete presenciaban asombrados las
imágenes en movimiento que dos enviados de los Lumière proyectaban en uno de los salones del Castillo de
Chapultepec.

El éxito del nuevomedio de entretenimiento fue inmediato. Don Porfirio había aceptado recibir en audiencia
a Claude Ferdinand Bon Bernard y a Gabriel Veyre −los proyeccionistas enviados por Louis y Auguste
Lumière a México− debido a su enorme interés por los desarrollos científicos de la época. Además, el hecho
de que el nuevo invento proviniera de Francia, aseguraba su aceptación oficial en un México que noocultaba
su gusto "afrancesado".
Después de su afortunado debut privado, el Cinematógrafo fue presentado al público el 14 de agosto, en el
sótano de la Droguería "Plateros", en la calle del mismo nombre (hoy Madero) de la ciudad de México. El
público abarrotó el sótano del pequeño local −curiosa repetición de la sesión del sótano del "Gran Café" de
París donde debutó el Cinematógrafo− yaplaudió fuertemente las "vistas" mostradas por Bernard y Veyre. La
Droguería "Plateros" se convirtió, al poco tiempo, en la primera sala de cine de nuestro país: el "Salón Rojo".
Bernard y Veyre formaban parte de un pequeño ejército de camarógrafos reclutados por los Lumière para
promocionar su invento alrededor del mundo. El Cinematógrafo había recibido aplausos en Europa y se
lanzaba a la conquistade América. La estrategia de mercado de los Lumière era muy acertada: los
camarógrafos−proyeccionistas solicitaban audiencia ante los jefes de gobierno de los países que visitaban,
apoyados por el embajador francés en el lugar. De esta manera, el Cinematógrafo hacía su entrada por la
"puerta grande", ante reyes, príncipes y presidentes ansiosos de mostrarse modernos.
México fue el primer paísamericano que disfrutó del nuevo medio, ya que la entrada del Cinematógrafo a los
Estados Unidos había sido bloqueada por Edison. A principios del mismo 1896, Thomas Armant y Francis
Jenkins habían desarrollado en Washington el Vitascope, un aparato similar al cinematógrafo. Edison había
conseguido comprar los derechos del Vitascope y pensaba lanzarlo al mercado bajo el nombre de Biograph.
Lallegada del invento de los Lumière significaba la entrada de Edison a una competencia que nunca antes
había experimentado.
Brasil, Argentina, Cuba y Chile fueron también visitados por enviados de los Lumière entre 1896 y 1897. Sin
embargo, México fue el único país americano donde los franceses realizaron una serie de películas que
pueden considerarse como las que inauguran la historia denuestro cine.
LAS PRIMERAS PELICULAS
Se puede considerar a Porfirio Díaz como el primer "actor" del cine mexicano. La primera película filmada en
nuestro país, El Presidente de la República paseando a caballo en el Bosque de Chapultepec (1896) resultaba
indicativa de otra característica del nuevo invento: mostrar a los personajes famosos en sus actividades
cotidianas y oficiales. La coronación deNicolás II de Rusia había inaugurado esta tendencia pocos meses
antes.
Durante 1896, Bernard y Veyre filmaron unas 35 películas en la ciudad de México y Guadalajara. Entre otras
cosas, los franceses mostraron a Díaz en diversos actos, registraron la llegada de la Campana de Dolores al
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Palacio Nacional, y filmaron diversas escenas folclóricas y costumbristas que muestran ya una tendenciahacia
el exotismo que acompañaría al cine mexicano a lo largo de su historia. El mismo año llegó también el
Vitascope norteamericano; sin embargo, el impacto inicial del Cinematógrafo había dejado sin oportunidad a
Edison de conquistar al público mexicano.
LOS PRIMEROS CINEASTAS NACIONALES
Según Emilio García Riera, el surgimiento de los primeros cineastas mexicanos no obedeció a un...