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La gastroenteritis es una condición médica caracterizada por la inflamación ("-itis") del tracto gastrointestinal que está compuesto por el estómago ("gastro"-) y el intestino delgado ("entero"-). Los síntomas principales son diarrea, vómito, dolor abdominal y calambres.1

A nivel mundial, la mayoría de los casos en niños se debe al rotavirus.2 En los adultos, las causas más comunes son elnorovirus3 y la Campylobacter.4 Hay causas menos comunes, como otros tipos de bacterias (o sus toxinas) y parásitos. Su transmisión puede ocurrir mediante el consumo de alimentos preparados inadecuadamente o de agua contaminada o a través del contacto físico con personas infectadas.En el mundo desarrollado, la bacteria Campylobacter jejuni es la causa principal de la gastroenteritis bacteriana. Lamitad de dichos casos se relaciona con la exposición a la carne de aves.24 En los niños, las bacterias son la causa de alrededor del 15 % de los casos. Las especies más comunes son Escherichia coli, Salmonella, Shigella, y Campylobacter.22 Si los alimentos se contaminan con bacterias y se mantienen a temperatura ambiente durante varias horas, las bacterias se multiplican y aumenta el riesgo deinfección en las personas que consuman dichos alimentos.7 Entre los alimentos comúnmente asociados con esta enfermedades se incluyen: carne cruda o poco cocida, pollo, marisco y huevos, brotes crudos, leche sin pasteurizar, quesos frescos, y jugos de frutas y verduras.25 En los países en vías de desarrollo, especialmente en África Subsahariana y Asia, el cólera es una causa común de gastroenteritis.Esta infección usualmente se transmite por medio del agua o alimentos contaminados.13

La especie toxigénica Clostridium difficile es una causa importante de diarrea que ocurre más a menudo en las personas mayores.7 Los niños pueden ser portadores de estas bacterias sin desarrollar los síntomas.7 Es una causa común de diarrea en las personas hospitalizadas y frecuentemente se asocia con el uso deantibióticos.26 La diarrea infecciosa causada por estafilococo dorado también puede presentarse en quienes han utilizado antibióticos.27 La "diarrea del viajero" es usualmente un tipo de gastroenteritis bacteriana. Los medicamentos supresores de ácidos parecen aumentar el riesgo de desarrollar una infección significativa después de exponerse a cierta cantidad de organismos, incluidas las especiesClostridium difficile, Salmonella, y Campylobacter.28 El riesgo es mayor en aquellos que consumen inhibidores de la bomba de protones que en quienes toman antagonistas H2.28

Parasitarias[editar]

Cierta cantidad de protozoarios puede causar gastroenteritis, sobre todo los del tipo Giardia lamblia, aunque las especies Entamoeba histolytica y Cryptosporidium también han estado involucradas.22Como grupo, estos agentes conforman alrededor del 10% de los casos en niños.29 La especie Giardia se presenta más comúnmente en los países en vías de desarrollo, pero este agente etiológico, hasta cierto punto, causa este tipo de enfermedad en cualquier parte.30 Ocurre más comúnmente en personas que han viajado a regiones con alta prevalencia, niños que asisten a guarderías, hombres que tienenrelaciones sexuales con hombres y entre la población en general después de un desastre.30

No infecciosas[editar]

Existe un número de causas no infecciosas para la inflamación del tracto gastrointestinal.1 Algunas de las más comunes incluyen los medicamentos (como los AINE), ciertos alimentos como la lactosa (en aquellos que tienen intolerancia) y el gluten (en aquellos que padecen celiaquía). LaEnfermedad de Crohn también es una fuente no infecciosa de gastroenteritis (con frecuencia aguda).1 También puede ocurrir una enfermedad secundaria debido a toxinas. Entre las intoxicaciones alimentarias asociadas con náuseas, vómitos y diarrea se encuentran: la intoxicación por ciguatera debido al consumo de pescados predadores contaminados, la escombroidosis asociada con el consumo de ciertos...