La Adolescencia

La Adolescencia
La adolescencia comienza con el inicio de la maduración puberal y termina cuando cesa el crecimiento somático. La Academia Americana de Pediatría define la adolescencia como el “proceso físico social que comienza entre los diez y quince años de edad con la aparición de los caracteres sexuales secundarios y termina alrededor de los veinte, cuando cesa el crecimiento somático y lamaduración psicosocial.”
Esta etapa marca el paso de la niñez a la vida adulta, es un proceso que ocurre en lapsos variables de tiempo y se caracteriza por cambios en la forma, en el tamaño, las proporciones y el funcionamiento del organismo. Se inicia, transcurre y termina en forma diferente en los distintos sexos y grupos humanos. En la mujer se inicia aproximadamente a los 10 años y en elhombre a los 12, para terminar ambos alrededor de los 18-20 años.
La Adolescencia y la Nutrición
La nutrición juega un papel crítico en el desarrollo del adolescente y el consumo de una dieta inadecuada puede infl uir desfavorablemente sobre el crecimiento somático y la maduración sexual.
Los tres hechos que tienen infl uencia sobre el equilibrio nutritivo son:
•La aceleración del crecimiento enlongitud y el aumento de la masa corporal (estirón puberal).
•La modifi cación de la composición del organismo.
•Las variaciones individuales en la actividad física y en el comienzo de los cambios puberales.
Evolución psicológica del adolescente y su influencia en las pautas y hábitos alimentarios
La adolescencia es una etapa difícil de la vida, por cuanto supone la transición entre dejar de ser niño yempezar a ser adulto. La adolescencia se presenta como una etapa de cambios, de poca estabilidad emocional, en la que la adquisición o abandono de hábitos depende más de la “moda” que de decisiones propias.
Esta situación, que se da en otros aspectos de la vida de los jóvenes, también se refleja en la alimentación. La nutrición adecuada en este periodo trae también dificultades por la personalidadmás independiente y por sus patrones de alimentación social, prescindiendo en ocasiones de comidas que se sustituyen por “picoteos” y comidas rápidas consumidas fuera del hogar. Suele ser una etapa en la que prima el deseo por la comida de cafetería, los bocadillos, las hamburguesas,

las pizzas, etc. Esto supone el abandono de la “buena comida de casa” para pasar al “yo como lo que me gusta”.Esta situación de poca estabilidad psicosocial lleva a cuestionarse a “uno mismo”. Es el momento de la vida en que uno se acepta o no tal como es: gordo, flaco, alto, bajo, etc. Pero en este aspecto también influye la moda y así empiezan los problemas: estoy gorda, tengo mucho de aquí, poco de allá y un largo etc.
Con tantas cosas en la cabeza, los adolescentes olvidan, con demasiada frecuencia,que para vivir con salud es muy importante una dieta sana, equilibrada y suficiente. Este olvido está llevando a un elevado índice de trastornos alimentarios que comprometen mucho la salud.
El adolescente tiene unos requerimientos dietéticos y nutricionales concretos e importantes, y no es inusual el que comiencen a presentarse desordenes alimentarios en esta edad, a veces imbuidos por modas ycorrientes sociales, otras por excesivas exigencias internas y externas, y a menudo por una mezcla de ambas.
El adolescente es, desde un punto de vista de mercadotecnia, un consumidor potencial, al cual se le fabrica ropa, música, vehículos, alimentos, y una larga lista de las supuestas “necesidades del joven”, sin embargo lo que realmente debería preocupar a los padres son tanto sus “necesidadesafectivas, como nutricionales”.
Los alimentos dan una identidad al joven, lo que le permite formar parte de un grupo, llevándole a adoptar con facilidad dietas vegetarianas, naturistas, de control de peso, de aumento de masa muscular, etc. En ocasiones la comida sirve para canalizar la angustia y la no adaptación, adquiriéndose hábitos de no comer (provocando desnutrición) o comer por compulsión...