La Arepa

Pequeña histor ia de la arepa

quisieran venerar a ese primero y más visible siempre sus “cachapas” frescas.
dios que calienta la tierra
Caliente regalo de las anchas cocinas
e hincha los frutos. Asimismo, el recipiente en coloniales, del legendario “pilón”
La palabra “arepa” procede del cumanagoto que se cuecen “arepas” y
y del budare de barro —antiguo como las más
“erepa”, que en dicho“tortillas”, “comal” entre los mexicanos y
antiguas culturas de Tierra
idioma Caribe era nombre genérico del maíz. “budare” en Venezuela, tiene la
Firme—, sustento inaugural de la mañana
Pero el uso de esta
redonda forma del sol. Es como piedra o
acompañando a la jícara de
especie de pan en forma de disco, que hoy es arcilla de sacri'cio para el rito del
chocolate, al meloso guarapo y, a partir delunánime providencia de
primer pan.
siglo XIX, al excitante café, la
toda mesa venezolana, debe ser tan antiguo
arepa evolucionó y aceptó múltiples
como la “cultura arcaica del
Al trasplantarse de su paisaje español, los metamorfosis y aliños a lo largo de su
maíz” que se extendió por toda América no
colonizadores que venían
proceso histórico. No en balde la frase
menos de cinco milenios antes
debieronacostumbrarse a comer “arepas” o a “ganarse la arepa” es como la más
que aparecieran en el continente los primeros hibridizarlas con otros guisos
unánime versión venezolana del Padrenuestro.
europeos. [...] Y en todas las
de su tradición culinaria. Pero era tanta la
Otro modismo criollo –que
mitologías indígenas, en las leyendas
fuerza del alimento autóctono
es toda una invitación al incrementocosmogónicas del Popol Vuh, libro
que aun en regiones venezolanas –como Los demográ'co- observa que no hay que
sagrado de los mayas; en el culto azteca del Andes- donde pronto se
preocuparse mucho por los hijos que nacen,
dios Cinteotl y de la diosa
cosechó trigo, y el castellano y el extremeño pues cada chico que viene al
Xilonen, en las más diversas tradiciones y
pudieron disfrutar del pan
mundotrae su arepa bajo el brazo. También
ritos, desde Norteamérica hasta
blanco y de las “roscas”, “acemitas” o
con ella –como una venerable
Chile, los aborígenes veían en la dorada y
“mojicones”, de noble abolengo
abuela- se vinculan otros condumios del
nívea mazorca la más benévola
peninsular. Se injertó como buena mestiza,
mismo linaje autóctono: la familia
y útil ofrenda que los dioses hicieron alos
junto a la de maíz, una “arepa”
de las Cachapas, hijas del maíz más
hombres. Sólo la palma moriche
de harina que aún convive con la otra en las primaveral en las dos variaciones de
en las leyendas de nuestra Guayana compite mesas de Mérida, el Táchira y
la rubia “cachapita” de budare y “hallaquitas”.
mitológicamente con el maíz
los páramos trujillanos. El pan europeo se
La imaginación nativavertió
su calidad de extraordinaria dádiva celeste.
“arepizaba”, así, como impulso e
cornucopia de guisos y sazones: desde la
[...] Quizá algún arqueólogo
ineludible voluntad de la tierra. [...] Gumilla inevitable mantequilla, los quesos
que fuera también un poco poeta repararía en observa que hasta se produce
de mano y criollo, las cuajadas
la circunstancia de que los
en ciertas regiones delOrinoco “un maíz de llaneras y andinas, la ardiente
dos más famosos “panes” de maíz de América, dos meses” de pequeña pero
“guasacaca” y el
la tortilla y la arepa, tienen
muy blanca mazorca, que permite a los indios,
la forma de disco solar como si en ellos las
en toda época del año y era
chicharrón, “Denme la arepa con pasajero”
nobles razas que los crearon
inextinguible provisión de cosechas,comer
dicen al dueño o mayordomo de

la hacienda los peones andinos. Y se llama
Margarita que frotan y humedecen
“pasajero” al trocito de carne o al
El otro pan aborigen: el cazabe*, hecho de el budare (que ellas llaman “aripo”) con grasa
oleoso aguacate con que el pan de maíz
yuca, no alcanza tanta
de tiburón antes de colocar la
complementa su rico sabor. [...].
extensión, propiedad y honores...