La base geofísica de la economía española.

1. Introducción.

Como se ha comentado en el Tema 2 (ver epígrafe 2.1. El sistema económico: factores y sectores productivos) la Economía convencional ha considerado generalmente tres factores productivos: el factor natural, el trabajo y el capital. El factor o marco natural tiene una influencia crucial sobre la actividad económica, influencia a veces olvidada cuando se realizan planteamientosabstractos de Teoría Económica pero que desde un enfoque real o estructural debe ser tenida en cuenta.

La historia de un pueblo es inseparable del territorio que ocupa y, de esta manera, también la de su economía. El crecimiento económico remite a la consideración del territorio desde varias perspectivas distintas: por un lado, su proximidad o lejanía, su accesibilidad y, por tanto, loscostes de transferencia de recursos y productos respecto a los núcleos donde se concentra la actividad, la población y los mercados; por otro, sus características físicas, de relieve, clima y suelo, entre otras, constituyen una serie de dimensiones de la base territorial con influencia en el crecimiento económico. Pero el territorio es, además el solar donde se asientan los recursos naturales yambientales que, considerando los flujos de bienes y servicios que de ellos se derivan, combinan tres notables funciones económicas: constituyen insumos de los procesos productivos, son una fuente directa de bienestar (al ser disfrutados, sin pasar por la producción, los servicios que de ellos se derivan) y se erigen como los depósitos naturales de los residuos. Esta última función plantea un debatesobre su posible agotamiento en un plazo próximo y sobre la compatibili¬dad de la creciente demanda de calidad ambiental con unos métodos de producción típicamente generadores de residuos, contaminación y agre¬siones al medio ambiente.

Por ello, a efectos del análisis económico, el factor natural presenta dos dimensiones. Una primera dimensión geofísica que recoge aquellos aspectos influyentes enla actividad económica y en sus resultados y otra medioambiental: que refleja el estado de la biosfera, es decir, el espacio en el que se desarrollan los ecosistemas. Esta dimensión ha pasado de ser un bien libre a ser un bien escaso, debido al deterioro y contaminación, lo que provoca su estudio como bien económico.
La disponibilidad o la carencia de recur¬sos naturales, la forma en que seutilizan o se resuelven sus escaseces y los impactos de la actividad productiva en la degradación del medio suscitan un notable interés y se han revelado como cuestiones económicas funda¬mentales. Este conjunto de cuestiones son las que se abordan en el segundo epígrafe de esta lectura, analizando los recursos naturales de la economía española. Asimismo, por su especial importancia, se presenta untercer epígrafe donde se analizan los recursos hídricos y la problemática del agua en nuestro territorio.

2. Los componentes de la base geofísica española.

Bajo su dimensión geográfica la Naturaleza aparece caracterizada por una serie de componentes que inciden sobre la actividad económica productiva y que se relacionan en orden inverso a las posibilidades de modificación por la acción humanade la siguiente manera:
1. Situación geográfica.
2. Extensión superficial.
3. Orografía (relieve).
4. Subsuelo.
5. Costas.
6. Suelo.
7. Clima
8. Hidrografía.
9. Flora y fauna.

A continuación se analizarán las características principales de cada uno de ellos para nuestra economía.

2.1. Situación o posición geográfica.

La posición (la situación espacial del país, el que seainterior o costero, esté o no en rutas marítimas o terrestres, etc.., ) constituye un elemento fundamental de la valorización económica de un territorio. Los procesos de crecimiento económico tienen una indudable dimensión espacial, asociada a nuevas tendencias de localización de la actividad económica. La dinámica espacial ha registrado intensas transformaciones en el uso y organización de los...