La catedral

I II

LA R EVOLUCIÓN I NDUSTRIAL
E N C OLOMBIA
¿ Qué p asaba e n C olombia y e n o tras n aciones d e
I beroamérica durante todo el siglo 19, mientras E uropa y
Norteamérica se industrializaban y l ograban etapas d e m ayor
desarrollo económico, social y cultural? A decir verdad n o
mucho, e n n inguno d e e stos campos.
L a R evolución Industrial fue e n e l siglo 19 u n f enómeno
casiexclusivamente europeo, que se trasladó rápidamente a
Norteamérica. E n I beroamérica n o t enía p or q ué l legamos
hasta el siglo 20, c uando las comunicaciones y los transportes
se facilitaron y p udimos aprovechar el progreso tecnológico
mundial.
E n C olombia, durante toda l a C olonia, el sistema de
producción fue feudal, c omo 10 e ra t odavía e n g ran p arte d el
mundo. L a tierra pertenecía a unos encomenderos del rey y
era trabajada p or p eones, l a m ayoría indios.
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A l t erminar e l r égimen e spañol, e l s istema d e
p roducción s iguió s iendo f eudal. E n v ez d e e ncomenderos
f ueron s us d escendientes l os q ue t rabajaban l a t ierra c on
p eones,c omo s e h ace h asta h oy, u n s istema t ípicamente f eudal. L os p ocos e spañoles q ue l legaron C Olll0 i nmigrantes n o
n os d ejaron n ingún a rte m anuat e ntre o tras c osas p orque e n
E spaña e sto e ra c onsiderado c omo t rabajo ¡¡'vil y m ecánico",
i ndigno d e g ente b ien n acida.
N osotros q uedamos, p ues, s in a rtes m anuales d e
n inguna c lase. S e n os o currió también p rohibir l a
i nmigración, q ue e s 10 q ue h a p ermitido a m uchas e x c olonias
d esarrollarse. P or m ala f ortuna n o p oseíamos n ingún r ecurso
v alioso c omo C hile, P erú y o tros p aíses d el c ontinente, q ue
p udiéramos e xportar p ara a dquirir p oder d e c ompra e xterno.
D urante c asi t odo e l s iglo 1 9 C olombia n o t uvo s ino
d os o t res p roductos n aturales q ue pudiera e xportar y l e
d ieran, e n p equeña e scala, e l p oder d e c ompra n ecesario
p ara s u d esarrollo. Y a m uy a vanzado e l s iglo 1 9 n os l legó e l
c afé. P or p rimera v ez t eníamos u n p roducto d e e xportación
c on u n m ercado s eguro y r ico, e l d e N orteamérica. P or
p rimera v ez l os c olombianos t eníamos p osibilidades d e
o rganizar u na p roducción c on m étodose mpresariales q ue
n os p ermitiera e l a horro y l a i nversión, l os d os m ecanismos
e senciales p ara q ue u na s ociedad p ueda d esarrollarse e n t odos
l os c ampos, c on e l s istema d e l ibre e mpresa y m ercado, c omo
l os p aíses q ue h icieron l a R evolución I ndustrial.
E l c afé t enía o tras e normes v entajas p ara C olombia.
E ra u n p roducto a propiado p ara i as tierras m edias a ltas, d onde
l a p oblación p odía t rabajar s in e l p roblema d el p aludismo.
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A demás, s e c ultivaba e n t ierras q uebradas, q ue n unca h abían
. s ido a petecidas p or e l s eñorío; n adie s e h abía a propiado d e
e llas, e n s u m ayoría e staban l ibres. E n algunos c asos e xistían
t ítulos c oloniales, m ás o m enos l egales, q ue i ban d e u n c erro
a o tro, e n g randes e xtensiones. P roblema a grario n o t uvimos
h asta q ue e l c recimiento v egetativo d e l a p oblación c omenzó
a c rearlo, e n l os a ños t reinta d e e ste s iglo. H oy, a l f inalizar e l
s iglo, y a e s u n p roblema s erio q ue n os h a d ejado u na g uerrilla marxista-leninista, q ue i mpide e l d esarrollo n ormal d e
u na s ociedad d e l ibre e mpresa.
E n t oda s ociedad l a c lase d irigente s e o cupa e n l as
l abores m ás r entables y l as q ue m ejor f uturo p rometen. A
C olombia, n o h abiendo t enido o portunidad d e c rear l abores
e mpresariales d urante e l s iglo 1 9, l e h a q uedado m uy d ifícil
p articipar e n e l e xtraordinario a...