La causalidad

El problema del conocimiento de la causalidad
La noción de causalidad es una de las más usadas en el lenguaje cotidiano debido a la continua experiencia que se tiene de la misma. La distinción entrecausa y efecto brota casi instintivamente de nuestra apreciación del mundo que nos rodea. En primer lugar se nos hace manifiesta en virtud del paso del tiempo. La temporalidad exige una sucesiónconstante de instantes en los cuales los fenómenos (tanto aquellos que se dan fuera de nosotros, como los que percibimos al reflexionar sobre lo que ocurre dentro nuestro) se suceden unos a otros. Pero nose tiene únicamente una percepción de la mera sucesión de fenómenos sino una real intuición de que en algunos casos existe una relación entre un fenómeno y el que le sigue. Si uno observa que en undía tormentoso se levanta una ráfaga de viento y luego escucha un trueno lejano, podría adjudicarle a la ráfaga el papel de causa del trueno, pero por alguna razón no parece sensato pensarlo así. Sinembargo, al percibir la ráfaga de viento, observo también que los árboles y las hojas que están en el suelo comienzan a moverse, e intuitivamente surge en nuestra conciencia la idea de que ambosfenómenos están íntimamente relacionados. Uno de ellos (v.gr. la ráfaga de viento) es causa del otro (v.gr. el movimiento de las copas de los árboles y de las hojas del suelo). Y por eso llamamos causa alprimero, y efecto al segundo.
Como se ve, a menudo la captación de una relación causal es evidente, pero otras veces puede uno engañarse pensando que algo es causa de otra cosa y que no sea así. Esto seve muy claramente en la medicina. Durante mucho tiempo se pensó que la salud del hombre dependía del equilibrio en los humores1 que el cuerpo humano poseía. Una enfermedad era un efecto de undesequilibrio “humoral”, que era a su vez su causa. Y la causa del cambio en los humores podría ser los alimentos ingeridos o los cambios climáticos (ya que los humores estaban relacionados con el calor,...