La Crisis Alimentaria Mundial

La crisis alimentaria mundial
y su incidencia en México
Luis Gómez Oliver 1
Alzas en los precios mundiales de alimentos
Entre abril de 2007 y abril de 2008 los precios internacionales de los alimentos subieron 54%; los principales aumentos se dieron en los cereales (92%) y los aceites (84%). También se presentaron alzas significativas en el azúcar (29%), los lácteos (25%) y en menor medida enlas carnes (14%)1.
Esos incrementos se sumaron a los que ya se habían registrado en 2007 respecto del año anterior: 23% en el índice general de alimentos, 39% en cereales, 49% en aceites y 79% en lácteos. Los incrementos acumulados en los dos últimos años han llevado los precios de los alimentos a su nivel nominal más alto en los últimos cincuenta años. En términos reales, los precios actuales sonlos más elevados en treinta años.
Luis Gómez Olivier es Doctor en Economía y durante 28 años fue funcionario de la Organización de las naciones Unidas (Cepal y FAO). En la actualidad es consultor internacional de la FAO y de otros organismos internacionales; además de Secretario Ejecutivo de Agroanálisis, A. C.
El autor agradece la colaboración de Eduardo García Morales en la captura,organización y análisis de la información.
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El índice de precios internacionales de los alimentos subió aceleradamente hasta febrero de 2008; a un ritmo menor, todavía subió en marzo de este año, cuando alcanzó su máximo. A partir de entonces se ha mantenido en ese elevado nivel, con poco cambio.
La crisis de los alimentos aumenta la complejidad del momento económico mundial, sumándosea la crisis financiera desencadenada a partir de la crisis hipotecaria en Estados Unidos y a la crisis energética por los elevados precios del petróleo, que se ha venido agudizando en función de las condiciones geopolíticas: los conflictos en Nigeria, la intervención en Oriente Medio y las crecientes tensiones entre Israel e Irán.
Los precios de los alimentos en México
El primer semestre de 2006es el final de un largo periodo de seis años de estabilidad en los precios de los alimentos en México, apenas interrumpido por las alzas, relativamente moderadas, de fines de 2004.
Entre enero y julio de 2006 el índice de precios de los alimentos se mantuvo prácticamente estancado, de hecho, disminuyó -1.2%. Los precios relativos de los alimentos básicos disminuían respecto de los productosindustriales y los servicios, a pesar de que los precios de éstos crecían muy lentamente (el índice general de precios subió sólo 0.3% en todo el periodo de seis meses) (ver gráfica 1).
En el segundo semestre de 2006 se presentaron las primeras alzas sensibles en los precios de los alimentos; a partir de septiembre las alzas se hicieron más generales y se intensificaron, para culminar con la elevacióndel precio de la tortilla en enero de 2007. En el siguiente semestre, entre enero y julio de 2007, en general, los precios de los alimentos se estabilizaron, pero los de pollo, leche y aceites comestibles continuaron aumentando.
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Consecuentemente, entre junio de 2006 y junio 2007 el índice de precios de los alimentos se elevó 6.8%, casi70% más que el índice general de precios al consumidor (4.0%). Los mayores incrementos se dieron en los precios de pollo (16.0%), huevo (14.2%), y tortillas y derivados de maíz (13.6%) (ver cuadro 1).
La segunda mitad de 2007 fue nuevamente un periodo de fuertes alzas en los precios de los alimentos básicos y en los primeros seis meses de 2008 el ritmo de crecimiento de los precios de los alimentosya no se redujo.
En el último año, hasta junio de 2008, todos los alimentos básicos presentaron incrementos en los precios; en algunos las alzas fueron sin
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precedentes fuera de periodos inflacionarios: los aceites subieron 54%, el arroz y cereales preparados 27.5%, el huevo 21.8% y el pan 16.4%. El índice promedio para los alimentos subió 9.5%, casi 80% más que el índice...