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OPINIÓN: Una crisis alimentaria abrumará la economía mundial en 2013
Por David Frum
Martes, 04 de septiembre de 2012 a las 16:43
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Se espera que la cosecha de maíz llegue a su nivel más bajo desde
1995 a causa de la sequía que comenzó con el verano (AFP).

Nota del Editor: David Frum es editor colaborador de Newsweek, el
Daily Beasty colaborador de CNN. Es autor de siete libros,
incluyendo una nueva novela: Patriots.
(CNN) - Predicción: 2013 será un año de una seria crisis global. Esa
crisis es predecible y de hecho, ya ha comenzado. Inevitablemente
el próximo presidente de Estados Unidos tendrá que confrontar esta
situación. La crisis emergente no fue mencionada en la Convención
Republicana en Tampa, Florida. Veremos silos demócratas lo toman
en cuenta.
La crisis se originó a causa del clima extremo de este verano. Casi el
80% del territorio de Estados Unidos experimentó condiciones de
sequía. Rusia y Australia también registraron sequía.
La falta de agua arruinó las cosechas de alimentos básicos. Se
espera que la cosecha de maíz disminuya a su nivel más bajo desde
1995. Tan solo en julio, los precios del maíz yel trigo aumentaron
un 25% cada uno y el frijol de soya aproximadamente un 17%.

El alto costo de los granos afectará los precios de los alimentos en
general. Para los consumidores en países en vías de desarrollo, el
alza de los precios de los alimentos es una carga, pero en la
mayorías de los casos representan una situación manejable.
Los estadounidenses gastan solo un 10% de sus ganancias conimpuestos incluidos en alimentos de todo tipo, comidas en
restaurantes y comidas preempaquetadas. Encuestas de Gallup
descubrieron que la familia tradicional estadounidense actualmente
gasta un tercio menos en comida, apesar de la inflación, en
comparación con lo que consumía en 1969.
El encarecimiento del precio de los alimentos en la economía
mundial se ha convertido en el factor más importante dela
economía familiar. Los habitantes de países pobres gastan la mitad
de su sueldo en comida y por comida, es decir, para ellos importa
más el pan antes que nada.
Cuando los precios del maíz se dispararon en el 2007-2008, las
manifestaciones por el pan sacudieron a 30 países en vías de
desarrollo, desde Haití a Bangladesh, de acuerdo con el Financial
Times. Una sequía en Rusia en 2010 forzó lasuspensión de las
exportaciones del grano ruso y puso en marcha la llamada
Primavera Árabe.
Desde los días de Gamal Abdel Nasser, el gobierno egipcio brinda
pan subsidiado a la población. Un disco de pan redondo y plano
cuesta un penique. Sin embargo, a finales del 2000, el gobierno de
Mubarak descubrió que no podía mantener la paz con el aumento
del costo del grano.
Mientras la población de Egipto seduplicó de 20 millones en 1950 a
40 millones en 1980 y ahora a más de 80 millones, el país se ganó
el primer lugar como el importador de trigo más grande del mundo.
Los aumentos en el precio del 2007 a 2010 excedieron los recursos
del gobierno de Mubarak. El pan barato se esfumó de las tiendas y
el descontento se acrecentó. En la publicación del 18 de agosto de
la revista británica The Spectator,John R. Bradley, un periodista
que habla árabe y que ha sido residente de Egipto por mucho
tiempo, describió lo que pasó después:
“Las conversaciones de pequeños grupos de las élites que hablaban
inglés en El Cairo, y sus acompañantes occidentales, estaban a un
mundo de distancia de las pláticas entre las masas egipcias. La
esperanza principal de aquellos que inundaron el Tahrir Square fuecompartida por los revolucionarios en Túnez: ese repentino y radical
cambio significaría comida a precios razonables”.
¿Y si suben nuevamente los precios de los alimentos? China será
especialmente vulnerable al costo de la inflación de los alimentos.

En julio del 2011, el costo de la vida tuvo un aumento del 6.5%. La
inflación fue subsidiada durante el 2012. La primavera impuso
récord en la cosecha de...