La Cuarta Cruzada

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Alumno: Juan Miguel Corral Cano

Profesor: Dr. D. Pedro Pablo Hernández Laín

Asignatura: Seminario “Cruzadas y órdenes militares”

Curso: Bienio de Licenciatura





Los antecedentes[1]


Las tres primeras cruzadas habían dejado como saldo un triunfo, el de la primera Cruzada, y los dos estrepitosos fracasos que fueron lascruzadas posteriores. En efecto, la primera cruzada, promulgada por Urbano II, que se desarrolló en el último lustro del siglo XI, logró su objetivo de conquistar los lugares santos para la cristiandad. Fruto de esta guerra santa, llevada a cabo por caballeros y nobles con el legado papal a la cabeza en el aspecto espiritual, quedaron en oriente próximo cuatro estados cristianos: Jerusalén, Antioquía,Edessa y Trípoli.




Pero la situación de esos principados era patentemente precaria: independientes entre sí, y en malas relaciones con los bizantinos, estaban a merced de los continuos ataques de los musulmanes. El primer gran bastión en caer fue la ciudad de Edessa, en 1144. Esto despertó en occidente la conciencia de que se hacía necesaria una nueva cruzada, para afianzar eldominio sobre los lugares santos. En esta ocasión, la iniciativa partió, de manera independiente y simultánea, del rey de Francia Luís VII, y del Papa Eugenio III. Éste promulgó en diciembre de 1145 la bula de la segunda cruzada; aquél, se puso en contacto con San Bernardo de Claraval para encargarle la predicación de la misma. Y ciertamente, Bernardo predicó a conciencia y por toda Europa, previa ordendel propio Papa. De ese modo, se unieron numerosos caballeros, y el mismo emperador Conrado III. En 1147, partía para oriente una formidable expedición, cuyo número superaba con creces el centenar de miles, a cuyo frente estaban los dos monarcas más poderosos de la cristiandad.

Las esperanzas puestas en esta cruzada tardaron poco más de un año en convertirse en desilusión. Así es: afinales de 1148, regresaban las tropas supervivientes tras una retahíla de despropósitos que terminaron con la derrota sufrida en Damasco, en el primer y único conato de ataque a los musulmanes llevado a cabo por el ejército cristiano. Las causas del descalabro fueron, en el plano de lo natural, las disputas entre los príncipes unidas a su poca calidad como estrategas. En el orden sobrenatural, SanBernardo achacó el fracaso a los crímenes de los expedicionarios.

Siguió un período de decadencia para aquellos reinos, hasta que en octubre de 1187 caía la ciudad de Jerusalén a manos del califa Saladino. Urbano III falleció a los pocos días de recibir la noticia, y su sucesor Gregorio VIII se apresuró a escribir una encíclica a todos los fieles exhortándolos a la tercera cruzada: era el24 de octubre de 1187. En los días siguientes, el Papa dirigió varias epístolas encaminadas al mismo objeto, pidiendo oraciones y ayunos, proclamando la tregua de Dios y anunciando la plena indulgencia para los que tomaran la cruz. A los dos meses, fallece el pontífice y le sucede Clemente III, que seguiría favoreciendo la cruzada. El cardenal de Albano, que había sido enviado para convencer a lospríncipes, logra que tanto Felipe Augusto de Francia como Enrique II de Inglaterra se comprometan a partir hacia Palestina. El monarca inglés murió en 1189 sin llegar a cumplir su promesa, y sería su hijo Ricardo I “Corazón de León" el que tomara el estandarte de la cruz. También se sumó el anciano emperador Federico Barbarroja, que arrastró consigo un gran número de príncipes alemanes. LaCristiandad entera marchaba hacia oriente para batirse en duelo contra el Islam.

Los resultados de esta cruzada, sin ser tan catastróficos como los de la anterior, tampoco se pueden calificar de buenos. El contingente alemán sufrió graves pérdidas antes de llegar a Tierra Santa: primero por la desmoralización que supuso el fallecimiento del emperador Federico en un desafortunado accidente;...