La Cultura Como Concepto Central De La Antropología

La Cultura como concepto central
de la Antropología

Texto de Ariel Gravano

• SENTIDOS AMPLIO Y RESTRINGIDO DE CULTURA

¿Para qué sirve hablar de cultura?
Las premisas son que ningún concepto de ninguna ciencia se utiliza sin sentido o por inercia. Surge, se construye y se define históricamente porque en un determinado lugar se torna necesario enfocar algún interrogante.
La otrapremisa es que un concepto se define por el foco o conjunto de fenómenos a los que refiere. Antropológicamente, cultura es lo que el hombre crea y produce, un modo de vida y las representaciones y prácticas de todo grupo humano.
También hay otro uso, el que considera que la cultura está compuesta por manifestaciones y comportamientos (artes plásticas, escritura, educación, música, etc.).
Lo opuestoa cultura sería naturaleza, es decir, el físico del hombre o su funcionamiento orgánico, con respecto al primer concepto.
En cuanto al segundo al segundo, cultura se distingue del sistema o estructura económico-social, por ejemplo el sistema político y la tecnología industrial.

• SURGIMIENTO DEL CONCEPTO: MODERNIDAD Y EXPANSIÓN COLONIAL

El concepto de cultura se origina en elIluminismo, apunta a definir el fenómeno humano en forma autónoma y no como algo dependiente del orden divino. Lo humano se convierte en objeto de reflexión a partir del cambio de paradigma.
Las necesidades de las relaciones capitalistas de producción impulsan a explicar el mundo como algo racional, el “racionalismo”.
El acontecer histórico se busca o explica por los actos humanos.
El pasaje a lamodernidad, según García Conclini, es un divorcio entre lo material y lo espiritual, esta separación conlleva a la división de la sociedad en clases.
La expansión colonial se cuestionaba, ¿cuál de las sociedades conocidas era la más perfecta?. Ese ideal se adjudicaba a las sociedades capitalistas mercantilistas. De aquí surgirán las ciencias humanas y sociales. Ante la diversidad de imágenes de los“otros” surge la pregunta por la unicidad humana.
Es entonces cuando la cultura emerge como una categoría construida a partir de esta problemática.

• LA CULTURA COMO “TESORO DE SIGNOS”

Cultura como palabra aparece en 1750 con el filósofo francés Jacques Turgot, el dice que es el “tesoro de signos” que constituye la “herencia social” de la humanidad.
Cuando habla de “signos”, se refiere a lalengua, símbolos, relatos, gestos, etc.; y cuando nombra “tesoro”, quiere decir que el hombre le da valor a esas cosas, sentido y necesidad de preservación.
La cultura hace que el hombre se diferencie cualitativamente, más allá de lo biológico.
Esta cultura por símbolos no se recibe genéticamente, se transmite. El símbolo se construye por sustitución respecto de lo real o imaginario. Es unacategoría que se interpreta de acuerdo a los actores, puede haber diferentes categorías de valores.
La cultura representa al grupo humano, también aparece en las formas y normas de la vida cotidiana (vestimenta, comida, etc.)

• LA CULTURA COMO TRANSFORMACIÓN DE LO NATURAL

Según Marx y Engels, hay una “especificidad humana”, el rasgo humano por excelencia es la producción material ysimbólica.
La cultura se constituye por oposición y transformación de la naturaleza. No hay ley natural que rija al hombre como si a los animales. El hombre como especie, contradice a la naturaleza para crear cultura, por ejemplo, el hombre contradice a una piedra como piedra porque esa piedra pasaría a ser un arma para cazar y así, alimentarse.
Esta oposición conceptual ubica al hombre como productorde cultura.

• LA DETERMINACIÓN: ESTRUCTURA ECONÓMICA Y REPRESENTACIÓN SIMBÓLICA

Es la estructura de poder económico-material la que determina los intereses sociales diferentes y su asociación con los valores culturales. García Canclini afirma que la cultura constituye u nivel específico del todo social.
“No hay fenómeno económico o social que no incluya una dimensión cultural, que...