La economía cambia de ritmo

La economía cambia de ritmo
En la economía mundial entre 1873 y mediados de la década de 1890 se denomina “La Gran Depresión” ya que hubo depresiones muy agudas y universales del ciclo comercial, que es el ritmo básico de la economía capitalista. Sin embargo, la producción mundial continuó aumentando sustancialmente (se destacan la producción de hierro y acero) y el comercio internacionalcontinuó aumentando a un ritmo importante pero menos vertiginoso que antes.*
Las economías industriales norteamericana y alemana crecieron y la revolución industrial se extendió a nuevos países como Rusia, Suecia y los Paises Bajos. Algunos países de ultramar, integrados recientemente en la economía mundial, se desarrollaron a un ritmo sin precedentes, por lo que prepararon una crisis de deudainternacional similar a la de 1980. La inversión extranjera en Latinoamérica alcanzó su cúspide en la década de 1880 (al duplicarse en cinco años el tendido férreo en Argentina) y Argentina y Brasil recibían 300.000 inmigrantes anuales.
A pesar del incremento productivo, los contemporáneos tenían un sentimiento de malestar general económico y social y muchos socialistas deseaban el fin delcapitalismo, ante sus contradicciones internas. Se reflejó en la nota de pesimismo en la literatura y filosofía de la década de 1880.
Los economistas y hombres de negocios se preocupaban por la caída de los precios, del interés y de los beneficios. Tras la aguda depresión de 1870 lo que estaba en juego no era la producción sino su rentabilidad.
La agricultura fue la principal víctimade esa caída y era el sector más deprimido de la economía y aquel cuyos descontentos tenían consecuencias sociales y políticas más inmediatas y de mayor alcance. La producción agrícola que se había incrementando en las décadas anteriores, inundaba los mercados mundiales (antes protegidos por los altos costos de transporte de una competencia exterior masiva). La caída de los precios agrícolas,tanto en las economías europeas como en las de ultramar, fue beneficiosa para los compradores pero preocupante para los agricultores y trabajadores agrícolas. En algunas zonas, la situación empeoró al coincidir diversas plagas en ese momento. La reacción de los agricultores, según la riqueza y estructura política de sus países, varió desde la agitación electoral a la rebelión.
Las dosrespuestas más habituales entre la población fueron la emigración masiva (entre los que carecían de tierras o tenían tierras pobres) y la cooperación (entre los campesinos con explotaciones potencialmente viables). La década de 1880 tuvo las tasas de emigración a ultramar más altas, principalmente España, Italia y Austria Hungría (a los que seguirían Rusia y los Balcanes). Esto permitió mantener la presiónsocial debajo del punto de revolución. En cuanto a la cooperación, proveyó de préstamos al campesinado y se multiplicaron las sociedades para la compra cooperativa de suministros, la comercialización en cooperativa y el procesamiento cooperativo.
El mundo de los negocios tenía sus propios problemas, como el descenso de los precios, principalmente entre 1873-1896. La inflación es positiva paraquienes están endeudados y produce un incremento automático de los beneficios porque los bienes producidos con un costo menor se venden a un precio más elevado. En cambio, la deflación hace que disminuyan los beneficios. Una expansión importante del mercado puede compensar esa situación, pero el mercado no crecía con la suficiente rapidez porque:
1-la nueva tecnología industrial posibilitabay exigía un gran incremento de la producción (si se pretendía que las fábricas obtuvieran beneficios).
2-aumentaba el número de competidores en la producción y de las economías industriales (incrementando enormemente la capacidad total).
3-el desarrollo de un mercado de bienes de consumo era muy lento.
Otro problema fue el hecho que los costos de producción eran más estables que...